Pays Basque: un tourisme de qualité Pays Basque: un tourisme de qualité Henri Lauqué Alors que l'activité touristique est née au début du siècle sur la Côte Basque essentiellement autour de la situation de Biarritz où l'on venait prendre les bains de mer on a pu constater au fil des années une évolution très nette des attentes de la clientèle touristique. L'accès aux vacances pour une grande partie de la population a vu émerger de nouvelles formes de tourisme, tant au niveau de l'hébergement que des activités proposées pour l'animation des séjours. UN ENVIRONNEMENT RELATIVEMENT PRESERVE Au travers des nombreuses opérations de promotion que l'agence de tourisme conduit tant en France qu'à l'étranger, on peut mesurer l'impact déterminant de l'environnement sur le choix du Pays Basque comme destination touristique. Malgré quelques ratés, la Côte Basque et sa corniche offrent un tout autre visage que le littoral méditerranéen, sans bétonnage outrancier, mais au contraire avec le charme de nos stations anciennes. Mais c'est la complémentarité entre la côte et l'intérieur qui est un des attraits les plus forts, puisque le touriste a maintenant une plus grande mobilité et il quitte volontiers son camping ou son hôtel près de la plage pour découvrir la beauté des villages du Labourd, les chemins de Saint Jacques en Basse Navarre ou la nature sauvage de la Haute Soule. UNE OFFRE TOURISTIQUE DIVERSIFIEE L'un des éléments déterminants, pour un séjour au Pays basque réside dans l'attractivité de l'offre, tant dans le domaine de l'hébergement que des activités. Avec une hôtellerie renouvelée, en particulier avec la politique d'aide du département, on a vu apparaître de nouvelles formes d'accueil, en particulier en milieu rural. Les gîtes et maintenant les chambres d'hôtes connaissent un succès croissant, qui repose sur un hébergement de caractère mais surtout sur l'accueil du propriétaire et la capacité à faire partager l'amour de son pays. Ce n'est pas un hasard si Gîtes deFrance a assuré son remplisssage estival dès la fin du mois de février. Il faut également insister sur le choix d'activités proposé à la clientèle touristique, lié au littoral et à la montagne, avec une prédominance de la randonnée, grandement facilitée par les nombreux sentiers balisés qui ont été ouverts en Pays Basque. Il convient de mettre en avant l'engouement pour les sports de glisse surf et bodyboard qui font de la Côte Basque l'une des destinations les plus prisées en Europe. La notoriété des golfs et des grands professionnels basque attire de plus en plus d'adeptes de la petite balle blanche, en particulier des étrangers qui ne peuvent pratiquer ce sport en hiver dans leur pays. Enfin, depuis une dizaine d'années, la thalassothérapie constitue un atout important dans l'offre touristique, avec une capacité d'accueil de 1300 curistes/jour dans les 5 centres de la Côte Basque, qui sont ouverts toute l'année. UNE IDENTITE ET UNE CULTURE VIVANTE Au delà des ingrédients qui "font" une destination touristique, le Pays Basque se singularise par sa très forte identité, qui est devenue un des éléments primordiaux en terme de motivations de séjours. Que ce soit par son patrimoine architectural, par le respect de ses traditions et le très fort sentiment d'appartenance de ses habitants, le Pays Basque suscite la curiosité, l'envie de découverte avec un très fort pouvoir de séduction sur nos visiteurs. Le mystère de la langue, outil de communication mais aussi vecteur d'une culture très vivante, représente un des points forts de notre offre touristique, en particulier pour une clientèle qui nous rend visite hors saison, et dont la quête est différente de celle de la population estivale. Même si le rythme des saisons modifie le comportement et les attentes de la clientèle touristique, le Pays Basque est fréquenté avant tout pour son authenticité un pays vrai qui repose sur une nature préservée mais surtout sur des hommes, fiers de faire partager aux visiteurs leur amourdu pays. C'est pour cela que les touristes entrent sans problème dans le tourbillon de nos fêtes, découvrent la qualité de nos producteurs gastronomiques ou artisanaux, pour devenir ensuite les meilleurs ambassadeurs de notre pays. Et c'est bien la meilleure promotion touristique qui existe! Henri LAUQUÉ, Directeur de l'Agence de Tourisme du Pays Basque à Bayonne
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