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Políticas públicas para una gestión sostenible de los residuos municipales. Una propuesta para Vitoria-Gasteiz
La presión a la que el medio ambiente está sometido en la actualidad es cada vez más evidente, ante el incremento de la gravedad de las consecuencias que dicha presión supone. Es un hecho generalmente aceptado que el desgaste continuado que sufre el entorno es consecuencia de la actividad humana. Una de las consecuencias de dicha actividad se traduce en la generación de residuos, que producen daños irreparables sobre los ecosistemas y contaminan el aire, el suelo y las aguas, entre otros efectos perniciosos.
Para acercarse al logro del objetivo vertido cero, resulta fundamental la puesta en marcha de medidas urgentes que inviertan las tendencias actualmente dominantes en la gestión de residuos. Entre estas medidas, destaca la posibilidad de aplicación de políticas públicas, cuyos principales objetivos están enfocados a reducir la cantidad de residuos generados, incentivar el desvío de residuos de vertedero y corregir los fallos de mercado derivados de la falta de cauce económico entre los diferentes agentes, para que las externalidades relacionadas con los residuos no sean asumidas por la sociedad en su conjunto. La puesta en marcha de una determinada política pública se realiza a través de una tipología muy diversa de instrumentos, que en la investigación han sido clasificados para su análisis en legislativos, económicos y formativos.
Una de las consecuencias de la actividad humana se traduce en la generación de residuos, que producen daños irreparables sobre los ecosistemas y contaminan el aire, el suelo y las aguas, entre otros efectos perniciosos.
Foto: CC BY - xornalcertoObjetivos
El objetivo principal ha sido poner de relieve las características e instrumentos en la gestión de residuos municipales que inciden en la disminución de la cantidad de residuos depositados en vertedero, tomando como referencia las políticas desarrolladas en diversas regiones de los países comunitarios más avanzados en la gestión. Una vez identificadas dichas características e instrumentos, se evalúa su aplicabilidad en el municipio de Vitoria-Gasteiz, que ostenta la capitalidad de la Comunidad Autónoma del País Vasco.
La hipótesis principal que se pretende verificar es que las políticas públicas pueden ser un instrumento eficaz para incentivar el desvío de residuos. Se trata de encontrar respuesta a las siguientes cuestiones: ¿Qué características debe tener la gestión de residuos sólidos municipales para minimizar la cantidad de residuos depositados en vertedero? ¿En qué medida son determinantes las políticas públicas para cumplir con esa meta? En síntesis, el objetivo principal de la investigación se enmarca en dos objetivos generales: Identificar las políticas públicas y los instrumentos más eficaces y viables en la gestión de los residuos sólidos municipales. Diseñar un sistema de gestión de residuos municipales razonable y sostenible en el tiempo para el municipio de Vitoria-Gasteiz que, mediante la aplicación de políticas públicas, logre el objetivo de reducción de residuos depositados en vertedero.
Uno de los principales criterios considerados para la consecución de estos objetivos durante la realización del estudio ha sido garantizar un enfoque global, en aras de abarcar la mayoría de aspectos que inciden en la generación y gestión de los residuos municipales: las diversas alternativas de tratamiento, el papel de cada uno de los agentes implicados —administraciones, empresas y ciudadanos— y los diferentes instrumentos aplicables por parte de las autoridades de los distintos niveles. Metodología
El armazón del trabajo de investigación está constituido fundamentalmente por un análisis teórico complementado con un estudio empírico. Para el análisis teórico, la metodología utilizada ha sido analítico-sintética: técnica de recopilación documental —de libros, artículos de revistas, informes, memorias, estudios, planes, tesis doctorales, etc.— y análisis de contenido. Este procedimiento ha permitido desarrollar un marco a partir del cual poder analizar la evolución y situación actual de la gestión de los residuos municipales.
El estudio empírico ha sido abordado desde tres frentes claramente diferenciados. Por un lado, se ha desarrollado un análisis cuantitativo de los datos proporcionados por el Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz. A su vez, el análisis estadístico de la Encuesta de Medio Ambiente a las Familias realizada por el EUSTAT ha servido para interpretar de qué manera inciden las variables socioeconómicas y técnicas en las pautas de consumo de los vitorianos y su actitud con respecto a los residuos. Por último, en el marco de la perspectiva integral de gestión de residuos, se ha considerado esencial analizar la opinión y evaluación de todos los agentes relacionados con los residuos mediante la realización de entrevistas en profundidad, para conocer de forma directa las valoraciones y los criterios de los entrevistados sobre la gestión de residuos municipales.
La clave está en producir menos residuos y gestionar mejor aquellos que se producen.
Foto: CC BY - keyrel Conclusiones
Los principales resultados de la investigación se pueden sintetizar en los siguientes: La creciente problemática derivada del incremento de las cantidades de residuos generadas y el uso excesivo de materias primas pone de manifiesto la necesidad de modificar la actual gestión de residuos. La clave está en producir menos residuos y gestionar mejor aquellos que se producen, aunque las dificultades para desvincular el crecimiento económico de la generación de residuos y promover el uso de métodos más adecuados son evidentes. El vertido es el método de tratamiento menos sostenible, tanto por los daños irreparables que producen los vertederos como porque los residuos vertidos representan una pérdida de recursos naturales, aunque actualmente sea el sistema más empleado en la mayor parte de municipios de nuestro entorno. La prevención en la generación de residuos es el objetivo prioritario de la jerarquía de gestión; sin embargo, la legislación comunitaria no establece objetivos cuantitativos de prevención. Si los métodos se analizan desde una perspectiva medioambiental, es preferible el uso de sistemas alternativos al vertido y a la incineración sin recuperación energética, al evitarse los elevados costes de oportunidad ambientales de dichos sistemas. El papel del sector público y la puesta en marcha de políticas públicas a todos los niveles son fundamentales para impulsar la minimización del vertido en el camino hacia la sostenibilidad en la gestión de los residuos. El comportamiento ciudadano está determinado por la interacción de numerosos factores de diversa índole —socioeconómicos, culturales, actitudinales, personales y técnicos— que inciden en las cantidades de residuos recogidas y desviadas. Se han identificado una serie de características comunes en los países comunitarios con mayores índices de desvío que sirven como guía para el diseño de las políticas de gestión. La gestión de residuos municipales en España en general y en la Comunidad Autónoma del País Vasco en particular, a pesar de haber mejorado a lo largo de las últimas décadas, está todavía muy lejos de la excelencia. La generación de residuos es una variable en continuo aumento también en el municipio de Vitoria-Gasteiz, lo que se traduce en que el porcentaje de residuos depositados en vertedero sigue siendo excesivamente elevado. Los recursos financieros que el Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz dedica actualmente a la gestión de residuos son insuficientes para lograr los objetivos de desvío establecidos por ley. El sistema de gestión y la aplicación de políticas públicas que se propone para el municipio de Vitoria-Gasteiz es viable y podría lograr los objetivos de desvío planteados, siempre y cuando se superen las limitaciones presupuestarias y se incida de manera especial en los instrumentos formativos. La propuesta de instrumentos para mejorar la gestión de residuos está dirigida al municipio de Vitoria-Gasteiz, si bien se reconoce un espíritu generalizador para su posible aplicación en otros municipios.
