El futuro de sector del acero en Euskal Herria El futuro de sector del acero en Euskal Herria * Traducción al español del original en euskera J.M. Rodriguez Ibabe / M.A. Florez Esnal En la última década se han producido muchos cambios en el sector del acero en Europa, como bien lo ha podido observar la industria vasca. Y es que por una parte, el acero se ha visto rodeado de más competidores que nunca por el aumento de otros tipos de material, y por otra parte el mercado ha cambiado radicalmente ante la presencia de inmensas empresas. La postura que la industria está adoptando con respecto al medio ambiente, además, está repercutiendo seriamente en el sector del acero. Altos Hornos de Vizcaya. Foto: Enciclopedia Lur Son tres de las perspectivas que habría que tener en cuenta a la hora de analizar el presente y futuro de la acerería de Euskal Herria. Como respuesta a las dos primeras cuestiones, la industria europea (y de los demás continentes) ha optado por reducir los costes de producción y aumentar la productividad, como bien puede comprobarse en la mayor parte de las acererías de Euskal Herria. El que posiblemente fuera el más relevante de los casos, el cierre de los Altos Hornos de Vizcaya, motivado por la crisis de principios de los 90, supuso para nuestro país el punto final de la historia de los altos hornos. La actual producción del acero se basa principalmente en la tecnología de los hornos eléctricos y en la chatarra, un dato realmente importante, dado que, desde una perspectiva medioambiental, la producción del acero de estos hornos resulta más conveniente (la chatarra es un material reciclado, y los hornos eléctricos contaminan menos que los altos hornos) . Por otra parte, los poderes políticos (tanto privados como públicos) han adoptado en los últimos 5 6 años una serie de medidas dirigidas a aumentar la producción y fabricar productos competentes, como es el caso de la construcción de ACB, que ha importado a Euskal Herria la más avanzada tecnología(de hecho, se trata de la primera empresa de toda Europa que se ha erigido valiéndose de dicha tecnología). Prácticamente todas las fábricas de Euskal Herria han realizado inversiones y reformado sus instalaciones, con una doble finalidad: aumentar la productividad y reducir los costes por un lado, y elaborar nuevos productos por otro. Con el fin de alcanzar el primer objetivo, en algunos casos han procedido a cambiar los hornos eléctricos y poner en marcha procesos de producción basados en la tecnología de las formas (near net shape) (además del caso de ACB, son dignas de mención las novedades introducidas por la empresa Aceralia Largos Perfiles Olaberria al aplicar la tecnología de las formas en el vertido continuo). Otro tanto se puede decir sobre la instalación del vertido continuo, que en la mayoría de los casos se ha renovado por completo. En lo que respecta a la producción, destacan tanto la manera de producir diversos tipos de acero, como el incremento del valor añadido de los productos desarrollados, que da paso a una mayor aplicación del acero. Al comparar la situación actual con la de los años 80, se observa la profunda reforma que han llevado a cabo determinadas fábricas (modificando todas las fases de producción), y la mayor complejidad que presentan los tipos de acero que se vienen produciendo, gracias a lo cual los productores de acero de Euskal Herria han conseguido ocupar un destacado lugar en el mercado nacional e internacional. Altos Hornos de Vizcaya. Foto: http:// Para terminar, resulta necesario señalar los cambios que han tenido lugar durante los últimos meses. Por una parte, las acererías de Euskal Herria (exceptuando los aceros especiales e inoxidables) pertenecen en su mayoría al grupo Aceralia. En este sentido, hay que mencionar la decisión adoptada por los grupos Aceralia, Arbed y Usinor, que ha dado lugar a la enorme corporación que en Europa recibe el nombre de Arcelor, y cuyas consecuencias están aún por determinar. Teniendo en cuentaque Usinor no fabrica productos largos (vigas, perfiles, barras, etc.), es de suponer que la fusión tendrá escasa repercusión en dicho tipo de fábricas de Euskal Herria; no obstante, Usinor es muy potente en el ámbito de los productos llanos (bobinas, chapas, hojalata...), campo donde la fusión puede tener positivas consecuencias en las fábricas especializadas en la transformación de estos productos, a pesar de que también es posible que a medio plazo produzca efectos no tan deseables, debido a la sobreproducción. Por otra parte, la decadencia económica que está teniendo lugar en los EE.UU. puede tener consecuencias negativas. En los últimos meses, las grandes acererías se han visto sumidas en una profunda crisis (es el caso de Bethlehem Steel Corporation) como consecuencia de una inadecuada política económica y de una excesiva presión social. Ante esta situación, el lobby del acero de los EE.UU. ha comenzado a presionar al Gobierno Federal para que establezca una serie de limitaciones a la importación del acero, bajo el pretexto del dumping . Teniendo en cuenta que la Unión Europea exporta el 13% de su producción , es posible que en el supuesto de que la mencionada propuesta prospere nuestros mercados empiecen a tambalearse . En resumen, el sector del acero de Euskal Herria ha introducido muchos cambios y novedades tecnológicas, y, aprovechando los medios de los económicamente prósperos últimos años, ha mejorado ostensiblemente la calidad y competitividad de sus productos. De cara al futuro, habrá que tener en cuenta tanto la sobreproducción de Europa como las nuevas dificultades que pueden aflorar en la exportación. En cualquier caso, podemos asegurar que las mejoras introducidas durante estos años ayudarán en gran medida a afrontar estos nuevos retos desde una cómoda postura. (1) M. Ruth y A. Amato, "Vintage Structure Dynamics and Climate Change Policies: the Case of US Iron and Steel", aceptada para su publicación en la revista Energy Policy el año 2002. (2) T. Lisenby, "Nucor Corporation Testimony Before the Steel Caucus", 2001. (3) Eurofer, "Annual Report 2000". (4) Eurofer, "Report on the Economic and Steel Market Situation: Q.IV/2001, Year and Forecast Q.I/2002". J.M. Rodríguez Ibabe, investigador, CEIT, Donostia M.A. Florez Esnal, economista, Instituto de Zumaia Euskonews & Media 156.zbk (2002 / 2 22 / 3 1) Eusko Ikaskuntzaren Web Orria
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