Sarrios en Navarra Sarrios en Navarra: el estudio de 1993 Juan Herrero, Inazio Garin, Alicia García y Arantza Aldezabal Este trabajo es parte del informe interno del Gobierno de Navarra: "Borrador para un plan del Sarrio en Navarra" 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 1. Área de estudio La Reserva Natural de Larra Belagua (RNLB) y Ezkaurre están localizados en una zona de transición entre las características climáticas oceánicas y mediterráneas, creando multitud de microclimas contrastados. Así, la innivación se prolonga 5 ó 6 meses en umbrías o fondos de dolinas, mientras que en solanas, crestas y pies de cantil soleados dura la mitad o menos. La precipítación sobrepasa los 2000mm anuales. Las nieblas son muy frecuentes y la temperatura varía mucho según la humedad e insolación. El relieve puede condicionar asímismo diferencias importantes entre solana y umbría al mediodía. El proceso acumulativo de agua y suelo progresa más en las hondonadas situadas por debajo de 1700m de altitud, donde se desarrolla un hayedo abetal. En cambio, laderas y crestas no han permitido que se complete el proceso edafogenético, con predominio de suelos esqueléticos de perfil A/C. Prados y pastos componen, junto a dichos bosques, un paisaje silvo pastoral que ha sido solar de una antigua cultura ganadera trashumante. Larra. Vista desde el mirador en la falda de Lakora. En último término, de izda. a dcha., Iror Errege Maia, Ukerdi y Budogia (Fot.: Enciclopedia Auñamendi 1978) En algunas zonas bajas, y principalmente de exposición solana, existe un pinar de pino albar (Pinus sylvestris), se trata de un paso en la sucesión hacia la instalación definitiva del hayedo abetal, que procede generalmente de las prácticas forestales. El hayedo abetal deja casi sin posibilidades al estrato herbáceo, donde aparecen sobre todo helechos, humedales, manantiales, pequeños arroyos, zacardales, megaforbios, y escasamente algunas plantas nemorales. En las zonas más kársticas las herbáceas se hacenmás abundantes debido a que los resaltes rocosos no permiten que el tapiz arbóreo sea continuo.Lo más característico de la vegetación kárstica en la RNLB es el pinar claro de pino negro, desarrollado en el nivel altitudinal inmediatamente superior al hayedo. Este pinar en las zonas más secas tiene un sotobosque con abundantes herbáceas (Sesleria coerulea y Festuca sp.) y donde la gayuba (Arctostaphylos uva ursi) es el arbusto más abundante. En enclaves con mayor innivación el sotobosque tiene un carácter más arbustivo, sobre todo de rododendro (Rhododendron ferrugineum), arándano (Vaccinium myrtillus) y, más escaso, enebro (Juniperus communis). Sobre los llanos que han soportado mayor presión ganadera se han establecido un cervunal brezal. Esta formación, acompañada de especies nitrófilas, nivícolas, helechos abundantes y algún megaforbio, caracteriza las dolinas y simas. La zona supraforestal está dominada por el roquedo y en él la innivación se alarga hasta los siete meses, la temperatura es baja casi todo el año, los suelos son esqueléticos, el viento es fuerte y la insolación intensa. En ella, junto a islotes del piso alpino de los puntos más elevados, puede verse un mosaico de cervunales, ventisqueros, fisuras en varias exposiciones, comunidades glareícolas etc. Aquí, el porcentaje de plantas endémicas es mayor que en cualquier otro ambiente. A diferencia de la RNLB, en el macizo de Ezkaurre el hayedo da paso al pasto sin pasar por el pinar de pino negro. Pino albar (Pinus sylvestris) y pino negro (Pinus uncinata) (Fotografías cortesía del Web del Medio Ambiente Cintruénigo Navarra) El área con sarrio de Navarra limita al Sur y al Oeste con áreas sin ejemplares; al Norte con Francia, donde el exceso de caza ha hecho desaparecer prácticamente la población y donde se lleva a cabo un proyecto de reintroducción (R.Beitia com.pers) y al Oeste con la Reserva de Caza de Los Valles, en Huesca, con una población estimada de unos 2.200 animales en 1997. 2. DemografíaEn 1996 se puso en marcha en Navarra la monitorización demográfica del sarrio, llevado a cabo básicamente por el guarderío de Medio Ambiente, vigilantes contratados y miembros de esta consultora. La novedad de la labor encomendada ha dado lugar a que una proporción significativa de los animales observados no lleguen a clasificarse y las dificultades meteorológicas que impone el área de trabajo impiden que los recorridos se realicen en las condiciones óptimas. El censo mínimo aproximado es de unos 110 individuos para la RNLB y de unos 30 en Ezkaurre. Se trata del límite de distribución occidental del sarrio en la cadena pirenaica. En las zonas circundantes a los dos núcleos navarros, tanto el área limitrofe de la Reserva de Caza de Los Valles en Aragón como el Pirineo francés, los grupos de sarrios son exiguos y la densidad es muy baja. El tamaño poblacional en la Reserva Natural de Larra Belagoa aumentó apreciablemente desde los años 70 (Jesús Elosegui, com. pers.) hasta el primer contaje de este grupo de sarrios realizado a comienzos de los 90. Sin embargo, los sarrios de la RNLB no parecen haber aumentado en efectivos desde entonces. El número de sarrios de Ezkaurre ha crecido de los 10 a 20 individuos estimados en 1992 a los cerca de 30 observados en los últimos dos años. Es posible, sin embargo, que este incremento se produzca a expensas de los individuos jóvenes que se dispersen desde la RNLB. La fertilidad de las hembras fluctúa a lo largo de los años, entre el 65% y el 90%. La sex ratio estimada ha sido también variable con los años, aunque estas variaciones no tengan posiblemente significado biológico alguno y sean debidos a errores del muestreo. Es probable que la proporción de sexos real esté desviada hacia las hembras (2 machos : 3 hembras). La mortalidad aparente durante el primer año de vida, estimada por primera vez en 1997, gracias al seguimiento consecutivo de los años 1996 y 1997, es del 78%, lo cual supone un reclutamiento poblacional bajo. En Ezkaurre,el número de hembras seguidas de cría es bajo y el número de segallos (jóvenes entre 1 y 3 años) elevado (1997). La densidad del sarrio desciende de Este a Oeste en el último tramo del Pirineo oscense y después vuelve a recuperarse debilmente en Larra. En los últimos años, parece que ha aumentado el número de individuos en las inmediaciones de la RNLB pertenecientes a territorio aragonés, concretamente la vertiente sur de Lapakiza. Hay que destacar también que al Oeste del Río Veral en la concomitante RCLV (Reserva de Caza de los Valles de Aragón, Huesca) debido al bajo número de sarrios existente, a la necesidad de aplicar un mismo criterio de gestión a las unidades naturales de gestión macizos montañosos y tras la realización del trabajo sobre el sarrio en Navarra, toda esta zona ha quedado sin cazar siguiendo nuestras recomendaciones. Además el seguimiento del sarrio en los macizos de Larra Lapakiza y Ezkaurre se realiza de forma coordinada con el Guarderío aragonés. Asímismo, el número de efectivos ha sido muy reducido en la vertiente francesa adyacente con la Reserva Natural de Larra Belagoa. Recientemente, la Federación Departamental de Cazadores de los Pirineos Atlánticos ha puesto en marcha un programa de reintroducción de sarrios que afecta a la vertiente francesa situada entre la Mesa de los Tres Reyes, el Anie y el bosque de Issaux, correspondiente a la muga oriental con Larra Belagoa. Desde el año 1994 hasta 1996 se han liberado 64 sarrios marcados procedentes del PNP vecino (Parque Nacional del Pirineo Francés), como consecuencia de ello, el número de sarrios ha aumentado desde los 23 estimados antes de la reintroducción (1993) a los 197 calculados en 1997. La densidad máxima para el área es de 2 ind/km² y se ha concedido para la temporada de caza 1997/98 un cupo del 8%. Únicamente entre 15 y 20 individuos está localizado en zonas en contacto con la muga navarra, concretamente la vertiente sureste del pico Anie, aunque se ha propuesto una zona de refugio,sin caza. La evolución de la población en este área dependerá del comportamiento futuro de los factores que determinaron la reducción del número de sarrios en el pasado, es decir, la presión ganadera y, sobre todo, la presión de caza. Por otro lado, en la zona francesa mugante por el norte desde la Piedra de San Martín hacia el Oeste no se han reintroducido sarrios y la especie ha desaparecido prácticamente. Es posible que los animales marcados observados en Navarra procedan de los sarrios de este programa. 3. Estructura social El tamaño y composición de los grupos de sarrios en la RNLB varía a lo largo del año influido por variables poblacionales reproducción, parto, densidad, etc. o ambientales hábitat, disponibilidad de alimento, etc. No existen grupos estables y cada clase de sexo y edad muestra tendencia a asociarse, sobre todo, consigo misma. En la RNLB, la particularidad del medio bocoso y el relieve abrupto dan lugar a que el tamaño de los agregados se mantenga relativamente constante a lo largo del año. La única discrepancia es relativa a la época de partos, donde los grupos son de menor tamaño y además se dan las mayores agregaciones. Estas dos situaciones aparentemente contradictorias son reflejo de dos fenómenos biológicos distintos. El menor tamaño de los grupos es producido por el comportamiento pre y postparto de las hembras que tienden a ser solitarias como ocurre en otras poblaciones pirenaicas. Sin embargo inmediatamente después de este período las hembras tienden a agruparse en grandes manadas mixtas en las que existen guarderías. Éste es un comportamiento en el que se optimiza el cuidado de las crías disminuyendo el tiempo dedicado a su vigilancia y aumentando a su vez el dedicado a la alimentación: éste es, por otro lado, el momento en que las crías son más vulnerables. Peña de Ezkaurre. Fot.: Enciclopedia Auñamendi Las grandes manadas aparecen de mayo a septiembre y los grupos mixtos aparecen todo el año y no sólamente en el celo, comoocurre en los Abruzos. La baja sociabilidad de las machos es la responsable de que los machos solitarios sean más abundantes que las hembras solitarias y que los grupos de machos sean escasos en Navarra. En el vecino PNP francés, probablemente debido a la elevada densidad, son abundantes y llegan a agregar hasta 64 machos a la vez. Asímismo, los machos habitan mayoritariamente en el bosque durante el verano frente a la ocupación de las zonas abiertas por parte de las hembras con crías. El tamaño de los harenes durante el celo permite comprobar su bajo número de hembras probablemente debido a la baja densidad de la población y a la influencia del medio en el tamaño de los agregados, pues el celo ocurre tanto en pastizales como en el bosque. El tamaño de los harenes es mayor en medios abiertos donde existe mayor visibilidad y permite a los machos controlar mejor a las hembras que en medio cerrado. En observaciones de campo en otras áreas con mayor densidad hemos comprobado la existencia de harenes de más de diez hembras. 4. Uso del hábitat El sarrio utiliza preferentemente los pastizales y en menor medida el bosque de pino negro en la RNLB. Su alimentación prevalentemente pastadora podría justificar esta selección. La distribución altitudinal anual encontrada difiere de la de otras poblaciones ya que no existe una migración altitudinal estival marcada a los pastos supraforestales. La distribución estival de la Reserva, con sarrios repartidos por todos los niveles altitudinales en función de su disponibilidad, sugiere una distribución espacial de los agregados al azar, en un momento en el que los recursos son más abundantes y están repartidos más homogéneamente. La abundante presencia de ganado doméstico en los pastos más extensos de la Reserva está desplazando a los sarrios y forzándoles a una estrategia del uso del espacio más propia de ungulados de bosque. En macizos de mayor rango alitudinal y extensión, el sarrio ocupa durante el verano las máximas alturas, siemprepor encima del ganado y lejos de las interferencias humanas (García González et al. 1990). Aquí, sin embargo, el refugio es el bosque. El escaso y bajo rango ocupado en invierno y fin de invierno por esta población se justifica por la abundante capa de nieve que obliga a los animales a desplazarse a menores cotas, libres del manto nivoso, que les permiten alimentarse en los pastizales bajos. A partir de la primavera el rango altitudinal va ampliándose en ambos sentidos: los sarrios siguen la onda fenológica del pasto al ir retrocediendo la nieve. En conjunto la frecuentación humana es escasa en las zonas de sarrio de la RNLB, sin duda debida a la dificultad orográfica. Son los militares los visitantes que más frecuentan el área. 5. Estado sanitario Hemos inferido el estado sanitario general de la población a partir de la carga parasitaria estimada a partir del análisis coprológico de las heces frescas y a la valoración de la excreción de larvas y huevos de parásitos pulmonares y gastrointestinales. En este sentido el estado sanitario poblacional es bueno aunque algunos ejemplares muestran una carga parasitaria elevada. Los géneros de los parásitos y su prevalencia en el sarrio en Navarra son las esperadas en estas poblaciones de ungulados silvestres. No se aprecian diferencias entre los géneros encontrados a lo largo del año. El género de los parásitos pulmonares es diferente respecto de los rebecos de la Cordillera Cantábrica y de otras partes del Pirineo, debido probablemente a los distintos hospedadores intermedios que utilizan los parásitos. El momento de máxima excreción general coincide en el tiempo con la época de partos de los animales. Por otro lado, los máximos en la infestación de parásitos gastrointestinales se producen probablemente de Mayo a Octubre. 6. Alimentación El estudio del nitrógeno fecal, es decir el nitrógeno que se halla en las heces, trata de evaluar las variaciones estacionales en la calidad de la dieta a través de ese índice nutricional.Debido a que se trata de un elemento importante en la nutrición de los herbívoros, su abundancia en el alimento ingerido puede indicar la calidad de la dieta en estos animales. El nitrógeno fecal puede considerarse un índice de esta calidad de la dieta ya que está relacionado con la concentración de nitrógeno ingerida. Entre marzo de 1992 y febrero de 1993 realizamos un seguimiento mensual de la población a partir de recorridos fijos de prospección en los que estudiamos el uso del espacio; el gregarismo, es decir la variación de la composición y tamaño de los grupos de individuos; el estado sanitario, inferido a partir del análisis de las larvas y huevos pulmonares y digestivos que aparecen en las heces y realizamos una primera caracterización demográfica. En este seguimiento estimamos la abundancia, fertilidad y proporción de sexos de la población para el periodo de estudio. Las mismas muestras de heces recogidas para inferir el estado sanitario fueron utilizadas para estudiar la calidad de la dieta. Recogimos alrededor de 10 muestras mensuales en la Reserva Natural de Larra Belagoa. Este espacio natural alberga el mayor grupo de sarrios de Navarra. Las muestras se almacenaron en el congelador, para después secarse y molerse antes de analizar el contenido de nitrógeno mediante la técnica de Kjeldhal. El patrón anual de aparición del nitrógeno fecal en el sarrio de Navarra es similar al de otros ungulados de latitudes templadas, es decir, muestra un maximo en primavera y comienzos del verano que corresponde al periodo de crecimiento vegetal y por tanto, de mayor disponibilidad de alimento. Es también el periodo en el que la calidad nutritiva de las plantas es mayor y en consecuencia, también la dieta que los sarrios adquieren es de mayor calidad. Dentro del ciclo anual del nitrógeno fecal, los valores mínimos se obtuvieron a finales de otoño e invierno. Durante esa época, las plantas herbáceas están ya senescentes y la oferta vegetal se limita en gran medida a las plantasleñosas, y a su vez, sobre todo a las leñosas perennes. Estas últimas, además de reducir su calidad nutritiva fuera del periodo de crecimiento, contienen por lo general abundantes compuestos secundarios que inhiben la digestión de los nutrientes y a veces actuan como tóxinas. Por otro lado, los valores máximos estimados son parecidos a los mayores encontrados en los Pirineos para la especie, sugiriendo que los sarrios obtuvieron una dieta con un contenido en nitrógeno adecuado para sus necesidades. Es necesario, sin embargo, tener en cuenta que la oferta vegetal cambia con la precipitación y temperatura, y por tanto las condiciones meteorologicas determinan en gran medida la calidad vegetal que los sarrios encontraran un año determinado. Por ello, hay tomar con cautela cualquier comparación entre distintas zonas y años de estudio, y referir los resultados obtenidos a la época en la que se realizó el estudio. 7. Conclusiones ðLa población navarra de sarrios, sin constituir un grupo de animales completamente aislado del resto de la población pirenaica, presenta probablemente un débil intercambio genético con la población aragonesa adyacente debido a la reducida densidad de animales en las áreas circundantes a la RNLB y Ezkaurre, es decir, la parte occidental de la Reserva de Caza de Los Valles (Huesca) y un flujo prácticamente nulo con la vertiente norte pirenaica (País Vasco y Bearn, Francia) debido a la ausencia de animales. ðNavarra representa actualmente el límite occidental del área de distribución de la subespecie. La población ocupa además un hábitat subóptimo en relación al patrón general pirenaico. Probablemente como consecuencia de ello, las condiciones meteorológicas inciden de forma más acusada en esta población y los parámetros demográficos fertilidad y mortalidad sobre todo están sujetos a oscilaciones interanuales considerables típicas además de los límites de distribución, áreas subóptimas y del efecto borde. ðLa zona ocupada por la mayor parte de lossarrios en Navarra está protegida bajo el amparo de tres espacios naturales: la Reserva Natural de Larra Belagoa, la Reserva Integral de Ukerdi y la Reserva Integral de Aztaparreta. Las limitaciones de los usos humanos en dichos espacios ha propiciado el mantenimiento y la existencia actual de sarrios en Navarra. ðEl escaso número de años de seguimiento, las imperfecciones en el muestreo y la falta de estudios más profundos, obligan a tomar con precaución las previsiones sobre la evolución demográfica de la especie a corto y medio plazo. En términos generales, el ritmo de crecimiento actual de la población es aparentemente lento o nulo. Aunque no existen evidencias concluyentes, previsiblemente son dos las causas que pueden dar lugar a esta situación. Por un lado las condiciones ambientales del hábitat del sarrio en Navarra (climatología, recursos alimentiarios y presión ganadera) y la densidad actual, que únicamente permitirían un mantenimiento o un crecimiento poblacional relativamente débil. Por otro lado, el furtivismo podría estar cosechando los excedentes de la población y frenando su crecimiento. ðEl sarrio es susceptible de ocupar otras zonas del Pirineo navarro al oeste de la distribución actual. Los registros históricos, la presencia hasta hace pocos años de animales en zonas occidentales respecto a los actuales núcleos estables de la RNLB y Ezkaurre y un análisis somero del tipo de hábitat, propicio para la especie así lo sugieren. ðComo resultado del programa de reintroducción de sarrios en la vertiente francesa y el establecimiento en la RCLV de un área exenta de explotación cinegética próxima a la frontera navarra, es previsible que a medio y largo plazo el flujo de individuos entre territorios se intensifique. ðSon varios los factores que desaconsejan el aprovechamiento cinegético del sarrio en Navarra. Las oscilaciones demográficas interanuales no permiten preveer el reclutamiento anual y el establecimiento arbitrario de un cupo concreto puede dar lugara la reducción real del número de efectivos en una población cuyo crecimiento es bajo o nulo y cuya conexión con otros grupos de sarrios es limitada y por lo tanto tiene, en la situación actual, una reducida capacidad de recuperación demográfica frente a la sobreexplotación u otro tipo de perturbaciones (epizootías y depredación por ejemplo). Juan Herrero, Inazio Garin, Alicia García y Arantza Aldezabal, biologos Euskonews & Media 54.zbk (1999 / 10 / 12 19) Eusko Ikaskuntzaren Web Orria
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