Ámbito Marítimo y Antiguo Régimen: Economía, guerra y mentalidades en Berango y Leioa Ámbito Marítimo y Antiguo Régimen: Economía, guerra y mentalidades en Berango y Leioa Francisco Durante la Edad Moderna la Manuel actividad marítima influyó en el Vargas desarrollo de las poblaciones Alonso agrícolas vascas cercanas a la costa, aun cuando las mismas no fueran puertos de mar. Este fue el caso de Berango y Leioa. En las dos localidades que nos ocupan lo característico era una sociedad agrícola, dominada por unas relaciones sociales determinadas por un proceso de acumulación de riqueza que benefició a una elite absentista y llevó al inquilinato a un porcentaje cada vez mayor de la población labradora. En un marco en el que la mayor parte de la población la formaban labradores propietarios y arrendatarios, la presencia de población marinera fue todo un síntoma de la existencia de pautas políticas y económicas que variaban la vida local. El ámbito marino era mirado con recelo por la población rural, temerosa de ser incluida en las levas de marinería para las Armadas Reales, o de emprender la aventura de una profesión cargada de peligros. Para ciertas elites la actividad marina era un riesgo asumido, de cara a la promoción en el escalafón naval, o como viaje necesario para detentar cargos en el Imperio ultramarino. Para los más, marineros surgidos del pueblo llano, una profesión sacrificada con la que ganarse la vida. Los marinos de Berango y Leioa fueron una minoría en la sociedad de ambas localidades. Respecto a su actuación, no se diferenció de la del resto de los marinos vascos de su tiempo. Navegando en los buques de la Armada Real (navíos de línea, fragatas, corbetas....) o en los mercantes de la época (fragatas mercantes, esconas, pinazas, goletas, trincaduras, gabarras...), surcaron rutas como las del Cantábrico y el Mar del Norte, o abordaron la navegación transoceánica hacia América. Aquellas embarcaciones, en muchos casos de clara advocacióncatólica en sus nombres, eran el instrumento de trabajo que permitía, a pesar de los riesgos, una pujanza de la actividad comercial que contribuyó a la transformación de la realidad socio económica. Esto no evitó que el mar se cobrase un fuerte tributo en vidas humanas. Los naufragios y accidentes diversos y, en especial, las acciones bélicas marinas, desangraron las filas de una profesión sufrida. La actividad militar en los mares ha dejado amplias huellas documentales para ambas localidades entre los siglos XVI y XIX, tanto para la etapa de la dinastía de los Austrias (campaña de las islas Terceras o Azores, La Invencible, las diferentes escuadras del siglo XVII...) como para la de los Borbones (Guerra de Sucesión y campañas navales contra Inglaterra y Francia a lo largo del siglo XVIII y principios del XIX). En todas ellas encontramos la intervención de marinos de Berango y Leioa que, en ocasiones, no sobrevivieron a los avatares bélicos. En definitiva, nuestro estudio, que será publicado en la revista Zainak de Eusko Ikaskuntza, plantea desde un punto de vista histórico cuestiones que la Antropología señala como esenciales. División social, organización familiar y parentesco, actividad económica, rasgos culturales como la religiosidad, todos ellos son puntos en los que el ámbito marítimo ejerció su influencia a lo largo de varios siglos. El mar y sus actividades suponían una realidad que rompía la monotonía de la vida cotidiana en las anteiglesias rurales de la Bizkaia del Antiguo Régimen, y aunque conllevó tragedia a muchos hogares fue un factor dinamizador, de modernización, que contribuyó al paulatino cambio de mentalidades y en cierto modo a una visión más cosmopolita de la vida. Euskonews & Media 162.zbk (2002 / 4 / 12 19) Eusko Ikaskuntzaren Web Orria
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