512 Zenbakia 2009-12-11 / 2009-12-18
Esteban de Bilbao Eguia.
Nacido en Durango el 11 de enero de 1879, estudió derecho y filosofía y letras en la Universidad de Deusto tras lo cual comenzó su carrera política militando en las filas del tradicionalismo.
En 1904, a los 25 años, es elegido concejal de Bilbao, pero el Gobierno anuló más tarde su acta. En 1907 postuló al cargo de diputado a Cortes por Vitoria, sin obtenerlo hasta 1916, en que sale elegido por Tolosa (Gipuzkoa).
Clausuró el Primer Congreso de Estudios Vascos de Oñati de 1918 y fue nombrado vocal por la Sección de Estudios Vascos junto a Javier de Gortázar. En 1919 es elegido senador por Bizkaia y en 1921 diputado por Estella. Entre 1922 y 1926 fue nombrado representante de la Sección de Estudios Sociales de la Sociedad de Estudios Vascos, siendo un firme mentor de la misma.
Ocupó durante 4 años el cargo de presidente de la Diputación de Bizkaia -de 1926 a 1930-, y formó parte de la Asamblea Nacional Consultiva. Resultó, por ello, expulsado del grupo jaimista por colaborador de la Dictadura y “reconocementero” (reconoció a Alfonso XIII). Al comienzo de la II República era, desde 1921, presidente de la influyente Acción Católica de Bizkaia y líder de la Comunión Tradicionalista de la misma.
El levantamiento de 1936 le sorprendió en Bilbao, siendo recluido en el barco Altuna Mendi, hasta que el alcalde lo canjeó, el 25 de setiembre, por Ernesto Ercoreca, pudiendo así pasar desde Saint-Jean-de-Luz (Lapurdi) a la zona controlada por los rebeldes. Allí integró la junta política de F.E.T. y de las J.O.N.S. durante toda la guerra 1936-1939. Ya en la posguerra, fue presidente de la Comisión de codificación, y, desde el 9 de agosto de 1939, Ministro de Justicia. En 1943 accede a la presidencia de las Cortes –cargo que ocupó hasta 1965– y en 1947 a la del Consejo del Reino (1948-1965). Perteneció a la Junta Política y al Consejo Nacional del Movimiento. El 12 de diciembre de 1947 el Ayuntamiento de Bilbao le nombró Hijo Predilecto de Bilbao y le concedió la medalla de Oro de la Villa. Dos días después la Diputación de Bizkaia le otorgó el título de hijo Benemérito de Vizcaya. Fue presidente, desde 1946, de la Real Academia de Jurisprudencia, de la Sociedad de Buenas Lecturas de Bilbao y de la sección de Ciencias Jurídicas de la Academia de Bilbao. Marqués de Bilbao y Eguía desde 1961. Murió en Durango (Bizkaia), el 23 de septiembre de 1970, a los 91 años de edad.