Le Québec est un pays situé à l'est de l'Amérique du Nord et il semblerait que beaucoup de Basques connaissent ce pays !

Les premiers contacts des pêcheurs basques avec l'Amérique du Nord, les péripéties de la langue nationale du Québec qui est le français, les démarches de cette Province du Canada pour obtenir l'indépendance, etc… sont des caractéristiques qui relient étroitement les deux pays.

Nous allons commencer à découvrir les traces laissées par les Basques après avoir fait une brève présentation du Québec (démographie, histoire, situation actuelle, etc). Le lecteur aura l'occasion de connaître quelques territoires situés dans l'Est du Québec.

Quebec!

Population

En 2001, le Québec comptait 7 410 000 habitants ce qui représente 24 % de la population fédérale du Canada. 80 % des habitants vivent sur les bords du fleuve St-Laurent dans les grandes villes comme Montréal ou Québec. La grande majorité de la société (80%) est francophone.

Les 6 millions de francophones du Québec sont les descendants des pionniers venus de France au XVIe et XVIIe siècles. Les Québécois souhaitent avoir les moyens de vivre dans une société francophone dans le continent Nord Américain, entourés des 24 autres millions de Canadiens et 282 millions d'Américains anglophones.

Les anglophones du Québec sont des descendants d'immigrés d'origines différentes mais dirions-nous principalement britanniques. Il y a quelques siècles, certains furent à la recherche d'une meilleure situation en Amérique, ou d'autres à la fin de la Guerre d'Indépendance des Etats-Unis se déplacèrent vers le Nord par amour pour leur patrie d'origine. Aujourd'hui ils représentent plus de 600 000 habitants et vivent dans les environs de Montréal. Ils ont constitué un réseau d'éducation, de la maternelle à l'université, un réseau de santé (hôpitaux) et des moyens de communication (journaux, radios, télévisions, etc..) exclusivement en langue anglaise.

Des nations indigènes, les Amérindiens, vivent dans les territoires du Québec depuis des milliers d'années. Lorsque les premiers européens commencèrent à s'installer sur les bords du St-Laurent, au XVIe siècle, ils entrèrent rapidement en relation avec les Amérindiens. Cependant, c'est seulement depuis 20 ans que les relations avec les Amérindiens se sont développées dans les domaines de la culture, de l'éducation, de la politique et du social. Actuellement le Québec comprend 54 communautés autochtones qui représentent en tout 71400 habitants. Ils sont environ 63 000 Amérindiens et 8 000 Inuits (originaires des terres arctiques). En tout, ces 11 nations autochtones ne représentent officiellement que 1% de la population québécoise. En 1985, le gouvernement du Québec, fut le premier, dans tout le Canada, à reconnaître officiellement les nations autochtones. Depuis, le Gouvernement reconnaît à ces nations, le droit à l'autonomie au sein du Québec, les droits culturels, linguistiques, traditionnels, et la participation au développement économique du Québec et le droit de jouir des bénéfices du progrès.

Principales dates historiques

Du point de vue géographique le Québec se situe en Amérique du Nord, alors que ses origines sont françaises, et que l'organisation parlementaire est britannique. La langue utilisée est le français mais de plus en plus la région de Montréal devient cosmopolite grâce à l'arrivée d'immigrés. Ainsi, le Québec se présente au monde comme une société plurielle, moderne et vivante.

Comme nous l'avons dit, lorsque les premiers européens découvrirent le Québec, les Amérindiens vivaient déjà dans cette région.

Voici, quelques dates historiques importantes du Québec qui font référence :

Assemblée Nationale du Québec

L'Assemblée Nationale a le pouvoir de légiférer au Québec. Le Parlement est constitué de 125 députés. Chaque député est élu au suffrage universel.

Le Parlement Québécois naquit en 1791 et est l'un des plus ancien du monde après celui des Britanniques. Il est juste plus récent que celui des Etats-Unis et contemporain à l'Assemblée Nationale française.

Le Québec est l'une des 10 provinces fédérées du Canada. Cependant, son gouvernement actuel a la souveraineté du Québec comme objectif principal, tout en voulant garder un partenariat avec le reste du Canada.

En 1867, le Traité Constitutionnel, octroie au Parlement fédéral certaines juridictions spéciales (relations extérieures, défense, jeux d'argent, etc...) et d'autres compétences sont attribuées au Parlement Québécois (santé, éducation, ressources naturelles, justice, urbanisme, droits civiques, etc).

Quelques références économiques du Québec

• Sur le plan économique et démographique, le Québec est la seconde province du Canada.
• Il est membre des pays industrialisés technologiquement les plus avancés au monde.
• Dans les domaines suivants le Québec a une importance internationale: aéronautique et espace, recherche médicale et production pharmaceutique, technologies de l'information et de télécommunication, ainsi que la la métallurgie.

Les noms toponymiques d'origine basque du Québec!

La toponymie nous donne beaucoup de renseignements sur les liens existant entre la terre et les habitants au Québec. Ainsi, il est clair que la toponymie du Québec a trois origines: amérindienne, françaiseet anglaise.

Les noms d'origine indigène font partie de la culture du Québec et ont une grande importance. Lors du recensement de 1993, 9,6 % de la toponymie était indigène. Avant l'arrivée des Européens au Québec, les Amérindiens et les Inuits utilisaient des milliers de noms dans les contrées qu'ils occupaient. Par exemple, sur la carte on retrouve facilement des noms de villes: Québec, Rimouski, Matane, Chisasibi, Kuujjuaq, Kangirsuk, etc.

Les noms d'origine française sont de l'ordre de 80 000 et représentent 72 % des noms de lieux. Les premiers noms se fixèrent au XVIe siècle, avec l'arrivée des explorateurs et des pêcheurs. Les pionniers du XVIIe siècle, les gouverneurs civils ou religieux et les nobles renforcèrent les noms français. Enfin, ce n'est qu'à la fin du XVIIIe siècle que les noms de lieux d'origine anglaise apparaissent. Aujourd'hui ils représentent 11,8 % des noms de lieux.

Carte du Quebec: interactif Source: Ressources naturelles Canada-Natural Resources Canada

Il faut souligner que les recherches toponymiques du Québec laissent une grande place aux noms de lieux basques. Au XVIe siècle, les Basques, dans les documents sont nommés comme espagnols. Ils explorèrent le golfe et le fleuve St-Laurent. D'après la toponymie, la pêche à la baleine et à la morue était pratiquée dans ces endroits. Actuellement une centaine de noms reconnus comme d'origine basque sont recensés. Par exemple, dans la Gaspésie " Barachois", " Ile aux Basques" face à la ville de Trois-Pistoles. Dans la baie de Sept Iles on trouve les îles "Ile Grande Basque" et "Ile Petite Basque", près d'Escoumins "L'anse aux Basques", du côté de Charlevoix "Lac du Basque" et "L'anse du Chafaud aux Basques". A ces noms-là, on peut ajouter : Orignac, Orignaux, originaires du nom basque orein qui signifie cerf. En outre, certains chercheurs, utilisent les commentaires de Koldo Michelena, faits en 1961, qui mentionnaient que le nom de Gaspé (voir la carte) est d'origine basque gerizpe/kerizpe( qui signifie sous l'abri.)

Nous vous présentons ci-dessous trois noms d'origine basque.

Le premier est la ville de Barachois. Ce nom d'origine basque, est utilisé pour nommer les petits endroits d'eau salée sur les bords du golfe du St-Laurent. A l'origine, les pêcheurs basques utilisaient ce nom pour désigner un étang entouré de graviers. Dans ces endroits-là, les bateaux de pêche étaient attachés. Depuis, ce nom est utilisé pour désigner un étang. Aujourd'hui, sur la côte du Québec, dans la région de la Gaspésie, se trouve la ville de Barachois de 500 habitants. Cette ville est située sur la carte à 70 km de Gaspé, vers le sud.

D'autre part, la ville de Sept Iles qui apparaît sur la carte a une baie où se trouve une multitude d'îles. A vrai dire, comme le nom de la ville l'indique, c'est un archipel composé de sept îles. L' "Ile Grande Basque" est celle qui est la plus proche du continent. C'est la seule île où l'on peut camper. De plus, pour se promener, douze kilomètres de sentiers de randonnées sont balisés. Certains, à marée basse, se fraient un chemin entre les rochers et la plage et d'autres passent au milieu de la forêt dans l'île. Dans cette île, des animations pour connaître la flore, la faune et la géologie sont organisées. En outre, avec un peu de chance, on peut voir des baleines et des otaries de cette "Ile Grande Basque" !

Enfin, c'est autour de la ville de Trois Pistoles, dans la Région des Basques, que l'on trouve trace des relations historiques la plus importante entre le Québec et le Pays Basque. Cette région représente 11 villes et 10 000 habitants. C'est dans la ville de Trois-Pistoles, que l'on trouve le musée et le centre de recherches du Parc de l'Aventure Basque en Amérique, que l'on présentera dans un prochain article. En face de cette ville, se trouvent les fours basques à baleines de la fameuse île "Ile aux Basques" !

Grâce à ce texte, nous avons fait la présentation générale du pays de Québec. Dans cette dernière partie du texte, nous avons présenté au lecteur quelques références concrètes sur les noms basques. Dans les prochaines présentations, nous apporterons plus de détails sur la Région des Basques. En effet, c'est cette région qui a développé et maintient, le plus, les relations avec le Pays Basque, avec les visites régulières de nombreux touristes, chercheurs, groupes de musique et de danse du Pays Basque.
Voyons, si grâce au prochain article, vous viendrez nous voir?