Ahh, el corazón y pulmón de Gipuzkoa: Aralar desde Goiherri y Tolosaldea, realizando el itinerario entre Lizarrusti y Amezketa. Nada más cruzar la cordillera, toda Gipuzkoa se extiende ante nuestros ojos. Contemplamos así los parajes de Abaltzisketa, Amezketa, Baliarrain, Orendain, la ermita de Larraitz y el collado de Zarate, a los pies del monte Balerdi. Desde el collado avistamos algunos pueblos del valle navarro de Araiz, sobre todo Azkarate. Durante los años de la guerra carlista, el collado de Zarate, que limita entre Gipuzkoa y Navarra, era muy popular por la afluencia de mugalaris y contrabandistas. A los pies de Zarate se encuentra el barrio de Bedaio, un municipio muy singular, próximo a Amezketa pero perteneciente a Tolosa debido a que, según relatan los historiadores, el antiguo amo y señor era oriundo de la citada villa.

Aralar desde Abaltzisketa Fotografía: Auñamendi

Al poco de pasar por Leintz Gatzaga y Arlaban, el gélido viento azota el sur de Gipuzkoa. Al sur observamos la llanura alavesa, y al norte los primeros valles y prados guipuzcoanos. De pronto, asoman entre la neblina la cordillera de Elgea y la de Aizkorri, la más conocida de Gipuzkoa, custodiada por los franciscanos de San Adrián. En la parzonería de Altzania los vecinos limítrofes entre Álava y Gipuzkoa se aúnan para realizar trabajos comunales.

	Ermita de Aizkorri Fotografía: Auñamendi

En el trayecto que une Gesalibar (Mondragón) y Arlaban o Leintz Gatzaga, nuestra excursión atraviesa el pequeño y curioso valle alavés de Aramaio, donde limitan las provincias de Gipuzkoa, Bizkaia y Álava. Los paisajes de Untzilla, Uribarri y Arexola, a pesar de pertenecer al territorio alavés, tienen un toque marcadamente vizcaíno o guipuzcoano, al igual que el euskera que se habla en este valle, notoriamente influenciado por los dialectos guipuzcoano y vizcaíno. A señalar que es prácticamente el único lugar de Álava donde todavía existe la posibilidad encontrarse con euskaldunzaharras.

Es precisamente Gesalibar el lugar donde en 1897 falleció Cánovas del Castillo, como bien evoca la escultura que incluye un bertso de Txirrita:

Ilda Canovas, fuera Canovas
Pikaro gaizki eziya
Galdu zituen gari-zelayak
Gaillendu zaio sasiya
Galdu zituen ipar garbiak
Gallendu trumoi garbiak
Gallendu zituen fueroak eta
Jaungoikuaren graziya
Galdu zituen bizi-lekuak
Galdu du bere biziya

Gesalibarko auzo honetan 1897ko abuztuaren 8an Angiobillok Euskal Herriarentzat hain kaltegarri izan zen Canovas del Castillo Espainiko presidentea hil zuen. (Lurra eta askatasuna)

Dado que Gipuzkoa, al igual que toda Euskal Herria, está muy vinculada al pastoreo, en Aralar tendremos ocasión de ver varias bordas; por ejemplo, en Arritzaga. Últimamente los pastores están introduciendo mejoras en su modo de vida, como por ejemplo placas solares que les permiten disponer de luz eléctrica y otras comodidades. A señalar que los datos sobre estos entornos protegidos declaran que el 57% de las tierras de Aralar son bienes públicos, mientras que el 43% está en manos privadas y pertenece a cerca de 500 personas.

Desde el municipio de Orexa tomaremos el camino principal que discurre entre Aralar y Leitzaran. En esta misma localidad que limita con Navarra veremos la escultura que homenajea al escritor Orixe. Dicen los historiadores que cuando el territorio guipuzcoano pasó a manos de Castilla, los montes de Orexa fueron conocidos como "tierras de delicuentes", por las incesantes luchas que mantenían los navarros y guipuzcoanos. Al día de hoy, Orexa es el municipio guipuzcoano que con menos habitantes cuenta (aproximadamente 90 personas).

Los hayedos que rodean en el camino que une Otsaurte y Lizarrusti se encuentran entre los más antiguos de Euskal Herria, y su nivel de conservación y protección es verdaderamente bueno. Al caminar por estos parajes uno siente que prácticamente la mitad de su cuerpo camina bajo la multidud de hojas. Desde Otsaurte hasta Lizarrusti tenéis un total de ocho horas para disfrutar de los hayedos. Al oeste queda Gipuzkoa y al este el valle de Navarra.

Qué decir sobre la calzada medieval de San Adrián que transcurre a la sombra de los bosques de los montes Aratz y Aizkorri, y que conduce a la ermita del siglo XI y al antiguo hospital templario. En la Edad Media esta calzada fue una de las más importantes vías de comunicación entre Gipuzkoa y Álava, así como el punto de conexión del comercio que mantenían Europa y Castilla. A seguir bien y hasta pronto.