Cada vez viajamos más, más lejos y para intervalos más cortos de tiempo, en un intento de aprovechar al máximo los escasos momentos libres de que disponemos y hacer aquello que el día a día no nos permite. Y decimos que disfrutamos más de nuestro tiempo de ocio. O por lo menos así lo creemos. A pesar de que huir de la ciudad y llegar al destino playero, suponga horas de atascos y retenciones, volvamos a ver a quienes pretendíamos perder de vista por un tiempo y suframos los mismos ruidos y aglomeraciones que en casa, pero con vistas al mar. Lo cierto que este tipo turismo masivo, nada respetuoso con el entorno, está muy extendido y pone en peligro además de la sostenibilidad local, el mismo concepto de descanso.

En los últimos años, sin embargo, está en auge otro tipo de turismo que busca el contacto con la naturaleza y con el mundo rural. Ante el peligro de invasión de las zonas rurales por las zonas industriales y las ciudades y la consiguiente pérdida del modelo de vida tradicional, comenzó en Europa hace unos años, un movimiento que impulsó el turismo rural. La experiencia europea también ha llegado aquí: los cada vez más escasos recursos obtenidos de la producción agrícola pueden complementarse con un servicio de alojamiento en las habitaciones que quedan libres en la casa y dando salida a los productos que ellos mismos generan. Al mismo tiempo, es cada vez más la gente que busca en sus vacaciones la tranquilidad del entorno natural, el disfrute del paisaje y el trato personal cercano que ofrece este tipo de establecimientos. Además hay quienes tienen curiosidad por conocer cómo se vive en el campo y aprender a elaborar productos caseros u objetos de artesanía.

Hasta el momento, la gestión de los agroturismos, la ha llevado la propia familia dueña de la casa, especialmente la madre, que sacaba adelante el negocio sin ninguna preparación específica pero con voluntad y tesón y con el apoyo y asesoría de las asociaciones. Sin embargo son cada vez más los jóvenes con formación en áreas de turismo y/o empresa que se animan a montar este tipo de actividad, recuperando casas rurales y ofreciendo al visitante no una muestra del modus vivendi rural, sino actividades lúdico-deportivas que se pueden desarrollar en el entorno próximo.

Criterios de mercado y de comercialización, y una mayor exigencia por parte de los clientes, les están llevando a los responsables de los hoteles, casas rurales y agroturismos, a buscar una mejora en la calidad de su servicio, desde la propia infraestructura, equipamiento y decoración de la casa, hasta el trato con el cliente, pasando por las normas de seguridad y de carácter ambiental que desde Europa exigen una actitud responsable con el entorno, en la edificación y rehabilitación, consumo de energía, agua y otros recursos.

Necesitan tener conocimientos de gestión y marketing aplicados al tipo de empresa de que se trata, para ser capaces de realizar estudios previos de la zona que indiquen el tipo de salida de su proyecto. Además, resulta conveniente que adquieran nociones de otros idiomas para atender a la clientela extranjera y de informática, no sólo para utilizar los programas de gestión específicos ya existentes para este tipo de empresas, sino también para su comercialización directa y para establecer una red de los establecimientos en internet que les aporte soluciones a sus problemas de gestión actuales. Conocer las fuentes de financiación y apoyo que se dan a iniciativas de este tipo, puede salvarles de apuros económicos.

Es evidente que una mejor preparación del responsable de la gestión, elevará notablemente el éxito del negocio. Aún no son muchas las ofertas de este tipo de formación, pero van surgiendo nuevas ya que es un campo sin explorar. Las nuevas tecnologías pueden solucionar problemas de falta de tiempo y lejanía respecto de los centros que los imparten. La formación on line puede contribuir en la especilización de este tipo de profesionales y favorecer este tipo de turismo y en consecuencia el desarrollo local. Colaboraremos en el empeño.