Entidad bancaria fundada por escritura otorgada en Bilbao el 26 de marzo de 1901, con un capital social de 15 millones de ptas. En 1903 trasladó sus oficinas provisionales al emplazamiento actual de su casa central, Gran Vía nš 1. Este mismo año se fusionó con el Banco Vascongado, mediante canje de 9 acciones del Vascongado por 2 del Vizcaya. El 9 de julio de 1915 adquirió por traspaso los negocios de la Casa de Banca C.Jacquet e Hijos, de Bilbao. En 1918 traspasa el marco meramente provincial, abriendo la sucursal de Madrid por adquisición de la Banca "Luis Roy, Sobrino"; en 1921 inaugura las sucursales de San Sebastián, Barcelona y Valencia; con posterioridad fue completando una densa red de sucursales, particularmente tupida en Vizcaya, Guipúzcoa, Levante y Cataluña. En 1923 abrió sus primeras agencias urbanas en Bilbao, siendo el iniciador de este sistema.

Al 1 de julio de 1969 posee 281 oficinas, repartidas como sigue:

Las oficinas en el País Vasco se reparten así:

*Dependientes de la sub-central de Bilbao: Basurto, Deusto, Erandio, Ercilla, Gregorio Balparda, Indauchu, Portal de Zamudio, Rodríguez Arias, San Francisco, Amurrio, Burceña (Urb. De Baracaldo). Carranza, Elorrio, Galdácano, Gallarta, Llodio, Orduña, Ortuella, Plencia, San Salvador del Valle, Santurce, Villaro, Algorta, Amorebieta, Baracaldo, Basauri, Bermeo, Castro Urdiales, Durango, Guernica, Lequeitio, Marquina, Munguía, Musques, Ondárroa, Portugalete, Sestao y Valmaseda.

*Dependientes de la sub-central de San Sebastián: Gros, Andoain, Azcoitia, Azpeitia, Cegama, Deva, Elgóibar, Elizondo, Ermua, Fuenterrabía, Hernani, Legazpia, Lesaca, Oñate, Pasajes, Rentería, Santesteban, Vera de Bidasoa, Villabona, Villafranca de Oria, Zumaya, Eibar, Irún, Mondragón, Placencia, Tolosa, Vergara, Zarauz, Zumárraga.

*Dependientes directamente de la central: Pamplona, Corella, Peralta, Vitoria, Portal de Villareal (Urb.), Salvatierra.

*Desde sus comienzos, el Banco de Vizcaya ha poseído acusadas características de Banco Industrial. Ha contribuido a la creación o financiación de numerosas grandes sociedades, principalmente eléctricas. Refiriéndonos a las enraizadas en el País Vasco, enumeraremos: Hidroeléctrica Ibérica, hoy Iberduero; Aguas y Saltos del Zadorra, Altos hornos de Vizcaya, Babcock&Wilcox, General Eléctica Española, Industrias del motor, Papelera Guipuzcoana de Zicuñaga, Ferrocarril de la Robla, Naviera Bilbaína, Naviera Vizcaína, Sociedad General Azucarera de España, Ebro, Reaseguradora Española, Compañía Anónima de Seguros "Bilbao", S.A. de Seguros y Reaseguros "Vizcaya", Gamboa y Domingo, Inmobiliaria Gran Hotel Carlton, etc. Asímismo tuvo un papel destacado en la nacionalización del sistema ferroviario español, que se encontraba en gran parte, hasta la Gran Guerra, en manos extranjeras.(véase tabla).

*Obra social: ya en 1923 Bancaya creó la Caja de Pensiones y Previsión. Presta asistencia médica y sanatorial a los empleados aquejados de enfermedades pulmonares, cardiacas y mentales. Posee una finca en Fuencaliente (Miranda de Ebro) para convalecientes. Los enfermos son atendidos en el Sanatorio La Tablada, en el Guadarrama. Actividad destacada, asimismo, en vivienda. Han adquirido amplio desarrollo los "club Bancaya", patrocinados por el Banco, que facilitan a sus empleados actividades recreativas, culturales y deportivas. Bancaya presta atención a la formación profesional para la promoción de sus empleados; en este orden mantiene desde academias para Botones y Subalternos hasta programas específicos de formación y perfeccionamiento de directivos. Posee una residencia para el descanso de sus empleados en Alfaz de Pí.

*Banco de Vizcaya. Revista Financiera. Publicada a partir de 1932. El nš72 lo dedica a Alava (1948) y contiene un importantísimo estudio de la región bajo el ángulo financiero principalmente; el nš74, lo dedica a Guipúzcoa (1948), el nš78 (1951) a Vizcaya; un número extraordinario de 1964, a Alava; y otro en 1968 a Navarra. Se trata de monografías económicas de sumo interés.