La década de los sesenta se podría considerar la del despertar del cine vasco. Si bien la producción cinematográfica no había sido grande en el País Vasco antes de la guerra civil, tampoco era despreciable, pero desapareció totalmente como consecuencia de la misma, pues la censura franquista no podía consentir la existencia de cines nacionales y menos nacionalistas o en lenguas que no fueran el castellano.

Sin embargo, en la década que nos ocupa, la actividad de los cine-clubs y la influencia de los Festivales de San Sebastián y Bilbao crearon el caldo de cultivo que permitío que afloraran bastantes vocaciones cinematográficas.

En 1961, Antton Ezeiza y Elías Querejeta forman la productora Laponia Films y realizan el cortometraje A través de San Sebastián, contando con la colaboración de la banda sonora del músico bilbaíno Luis de Pablo.

Este proyecto no tuvo continuidad por la vinculación de la productora con Uninci, productora de Viridiana, de Luis Buñuel, prohibida por la censura franquista y cuya clausura alcanzó de rebote a Laponia Films.

Así Ezeiza y Querejeta tuvieron que emigrar a Madrid, como tantos otros, forzados también por la inexistencia de una mínima estructura de producción en nuestra tierra, entre los que se pueden destacar los nombres de Javier Aguirre, Pedro Olea, Jose Luis Egea, Victor Erice, Antonio Mercero, Eloy de la Iglesia, etc.

El cine que se realiza en estos años es obra de francotiradores, consecuencia de esa nula infraestructura, hecho con pocos medios y normalmente de carácter documental y casi siempre cortometrajes.

Este carácter tiene la obra, continuada en el tiempo, de Francisco Bernabé y Rafael Trecu, que comenzaron dentro de la Sociedad de Ciencias Aranzadi, realizando los cortometrajes en 16mm. La charca, Natrix y Urinatores y que continúan después creando la productora Ormix Films especializada en documentales de naturaleza.

Caso distinto fue el de Gotzon Elorza, que cayó en la cuenta del papel fundamental que podían jugar los medios audiovisuales en la pervivencia del euskera y realizó entre 1960 y 1964 los cortometrajes documentales, en dialecto vizcaíno,Ereagatik Matxitsakora, Aberria y Erburua: Gernika.

La experiencia que más influencia tuvo en años posteriores, sobre todo en el sentido de que era posible hacer cine profesional en el País Vasco fue la del místico Fernando Larruquert y el escultor Néstor Basterretxea, que fundan en 1964 la poductora Frontera Films, cuya primera realización fue Pelotari, cortometraje rodado en cinemascope en homenaje al más unviersal de nuestros deportes autóctonos, al que seguiría Alquezar, rodado en el Pirineo oscense.

Nestor Basterretxea, Julio Amostegi y Fernando Larruquert, en el
rodaje de Ama Lur.

Pero la película por la que pasarán a la historia del cine vasco sería Ama Lur, largometraje documental, con comentarios en euskera y castellano, que pretendía rescatar para las nuevas generaciones la identidad del pueblo vasco, su cultura y tradiciones. Fue financiada por suscripción popular y, como era de esperar, sufrió interferencias de la censura franquista. Se estrenó con gran éxito en el Festival de Donostia de 1968 y se exhibió comercialmente sólo en Euskalherria.

Dentro del cine político se realizó este mismo año, 1968, en la diáspora vasca, en Venezuela, financiado por el Partido Nacionalista Vasco, el mediometraje Los hijos de Gernika. Lo dirigió Segundo Cazalis y mostraba "la lucha del pueblo vasco por la libertad", como rezaba su subtítulo.

Este tipo de cine proliferaría a raiz de la muerte de Franco, a la vez que se iba consolidando el cine vasco.