Michel Labéguerie est né en Labourd, à Ustaritz en 1921. Son père, Léon Labéguerie était forgeron et sa mère, Marie-Jeanne Aira, professeur de piano. Après avoir obtenu le baccalauréat, il commença ses études de médecine à Bordeaux et les termina à Paris. Il se spécialisa en pneumologie et plus précisément dans le traitement de la tuberculose. En 1947, il s'installa à Cambo, dans un sanatorium comme médecin généraliste, associé au Docteur Camino,. Il se maria en 1952 avec une jeune fille d'Ustaritz, Augustine Peyrot. Elle décéda subitement à l'âge de 33 ans. Ils eurent cinq fils, et l'aîné, mourut à 16 ans, victime d'un accident de la route. Il dédia le chant Bortz iturri (cinq sources) à sa mémoire. En secondes noces il épousa Rita d'Oberndoff en 1975. Il mourût le 27 juillet 1980 à Toulouse.


HOMME POLITIQUE

Michel Labéguerie a assuré les responsabilités politiques suivantes:

• De 1962 à 1967, il fut député. Aux élections de 1967 Michel Inchauspé, gaulliste, le battit.
• De 1964 à 1980, il fut conseiller général pour le canton d'Espelette.
• De 1965 jusqu'à sa mort en 1980, il fut maire de Cambo
• De 1974 jusqu'à sa mort, il fut sénateur.

Sur quelle base a-t-il fondé sa politique?
En 1976, dans un article publié dans la revue Enbata voici ce qu'il dit: "Depuis l'âge de 14 ou de 15 ans ma formation était celle de la famille démocrate chrétienne, aujourd'hui elle l'est toujours Set j'ai des relations étroites avec la démocratie chrétienne d'Espagne, et le Parti Nationaliste Basque en fait parties".

En 1934, l'abbé Pierre Lafitte créa la revue Aintzina et fonda l'association Euskalherrizaleak . C'est de cette idéologie politique que s'inspira Michel en ayant pour but:

• La régionalisation de la France
• Militer en faveur de la langue basque
• Proclamer les droits de la femme, de la famille
• Promouvoir une politique efficace et progressiste en faveur du monde agricole et social
• Collaborer avec d'autres régions de France

Quand il décéda, Alain Poher président du Sénat dit ceci: "Il a ¦uvré en faveur des desherités: c'était l'idée qu'il avait de la justice".
C'est à la suite des responsabilités politiques obtenues par les élections que Michel s'affirma dans les années 1960. Michel Labéguerie fonda avec quelques camarades le mouvement Enbata. Les objectifs de ce mouvement furent exposés dans la Charte d'Itxassou. qui fut approuvée par un millier de personnes le lundi de Pâques dans cette localité labourdine, le 15 avril 1963. Cette charte demandait un département basque et l'officialité de l'euskara. Elle avait pour objectif de réaliser dans l'Europe unie une fédération des sept provinces.
Rapidement Michel Labéguerie s'éloignera d'Enbata. Comme il le dit dans Deia le 6 octobre 1979: "je m'en éloignai non pas par désaccord avec les objectifs mais à cause des méthodes". En 1976, il écrivit dans une autre revue" lorsque Enbata fut fondé son but fut de faire naître une conscience dans le peuple. Il faut souligner que sur 10 votants pour Michel, 9 n'étaient pas abertzale".


RENOVATEUR DE LA CHANSON

Michel Labéguerie avait une mère musicienne qui donnait des cours de piano. D'autre part, encore enfant, il apprit à jouer du txistu avec le père Hilario Olazaran, capucin venu du couvent de Lecarotz. Ainsi Michel prit part au premier ensemble de txistularis d'iparralde.

Puis à Bordeaux lorsqu'il était étudiant, il créa dans cette ville, un groupe de chants et de danses du nom d'Irrintzi. Lors de la deuxième guerre en 1943 à Ustaritz dans son pays natal, il créa Euskaldun gazteen batasuna (Union des Jeunes Basques). Son but était de recueillir les chants et les danses qui se donnaient en ces temps-là. Il en recueillit une cinquantaine dans les villages environnants et les mit en musique. Il publia dans la revue Aintzina des articles sur le carnaval et la danse, une fois par mois, et pendant six mois.

Celui qui fut le créateur de la nouvelle chanson basque ne produisit pas ses ¦uvres par hasard. Très jeune, il s'était fait sien le trésor de notre culture. Il faut dire aussi que Michel fut un grand amateur de bertsos, de poésie populaire improvisée et qu'il lui arriva d'être donneur de sujets et membre de jury, aussi bien au Nord qu'au Sud, notamment au premier concours général des bertsolaris du Pays Basque en 1960 où participèrent Basarri, Uztapide, Xalbador, Mattin, Michelena et d'autres.

Personne n'a, ni ne peut sous estimer l'influence qu'a eue Michel sur la rénovation du chant basque. "Dans les premiers pas du chant basque on trouve Michel Labéguerie." déclara Xabier Lete. Joxe Antonio Arana Martija souligna la grande influence de Michel Labéguerie sur la nouvelle chanson basque. La nouvelle vague de l'époque se souleva contre la répression de la langue et de la conscience basque, comme dans le groupe Ez dok hamahiru et d'autres. Ainsi termina-t-il: "nous devons à Michel Labéguerie la naissance de la nouvelle vague". Manex Pagola, Peio Ospital, J . Etxamendy et beaucoup d'autres le confirment. Quant au thème, Michel chante la vie dans sa totalité. L'abertzalisme, l'environnement, la montagne, etc. Le silence de la nuit et de la neige, les animaux (le chat, l'âne), la foi, les événements tristes ou gais de la vie de l'homme, les poètes.

Par ailleurs, Michel renouvela la mélodie du chant basque en y introduisant le rythme de zortziko et en créant une riche thématique "vaste, variable, calme, nouvelle et fraîche", comme le dit Manex Pagola.
Les éditions Elkarlanean viennent de publier un livre dont le titre est: "Michel Labéguerie, rénovateur du chant et homme politique, Michel Labéguerie, kantu berritzaile eta politika gizon". Ce livre contient entr'autres les vers de 23 chants de Michel et quelques autres poèmes inconnus. Nous avons dans ce recueil, un trésor précieux de la littérature du Pays Basque Nord.