"El maíz es más útil
en Guipúzcoa; trájose desde Indias la primera vez
a esta provincia, y lo trajo Gonzalo Percáiztegui, natural
de Hernani, y se comunicó después a otras provincias.
Es grano que proviene con abundancia y se ha de sembrar desde
San Marcos adelante. Hácense de su harina panes grandes
y pequeños y tortas delgadas que, calientes, son de buen
gusto, y también los panes más gruesos; y en acostumbrándose,
muchas gentes quieren más pan de maíz que de trigo.
Y los hombres de monte, como carboneros, leñadores y otros,
no quieren pan de trigo, sino de maiz, que es alimento recio
y fuerte, y aguantan con él su trabajo, lo que no pueden
con el pan de trigo. Y así llevan harina al monte, y en
sus chaolas, que son chozas, la amasan, hacen sus artopillac,
tortas subcinericias, que cuecen bajo la ceniza y con esto y
la haba cocida, que es también alimento fuerte, resisten
a todos los temporales de aguaceros, hielos, nieves y huracanes.
El maíz es también el pan común de la gente
pobre y labradora."
Esto escribió el Padre
Larramendi (1690-1766) en su obra sobre Guipúzcoa.
Fausto Arocena investigó
en el archivo municipal de Hernani sobre la personalidad de Gonzalo
de Percaztegui o Percaiztegui y encontró datos sobre un
personaje de este nombre, que nació en 1538, llegando
a ser alcalde de Hernani (1574-1575). Murió el 28 de abril
de 1576. Arocena tras sus estudios saca como conclusión
que si fue este el personaje a quien se refiere el P. Larramendi
sólo pudo estar en Indias entre 1552 y 1560, cosa que
lo pone en duda. Nosotros podemos decir que no fue, ya que lo
hemos encontrado como escribano de Hernani entre 1552 a 1571.
También añade Arocena que aunque vivió en
Hernani existe la posibilidad de que naciera en Markina. Por
último, añade este investigador, al existir un
documento de 1521 en que se citan maizales en San Sebastián,
pudo haberse introducido el maíz antes incluso del nacimiento
de Percaztegui (aunque también contempla que el escribano
al referenciar maizales quisiera indicar "mazti"
o "matsa" uva).
No estamos pues seguros que fuera
un hernaniarra el introductor del maíz en nuestra provincia,
pero lo fuera o no, en su honor desarrollamos este artículo.
 Izquierda: mujer vasca deshojando
el maiz (hacia 1912)
Derecha: mujer maya desgranando el maiz (en la actualidad)
El maíz ha sido y es el
alimento principal de Mesoamérica. Primero lo fue en su
estado salvaje y posteriormente tras su domesticación
ganó en tamaño y calidad. Por otra parte en esa
zona ha pasado de ser un simple alimento a formar parte de su
cultura popular.
Existen diversas versiones sobre
el origen del maíz. Así en el Chilan Balan de Chumayel,
libro que recoge un conjunto de mitos y leyendas mayas, lo cuenta
de esta forma:
"El maíz estaba
oculto bajo una gran peña y sólo las hormigas lo
conocían. Un día la zorra halló y probó
unos granos de maíz que las hormigas habían dejado
caer cuando lo sacaban. Los comió y le parecieron deliciosos.
Cuando las hormigas volvieron esa noche, la zorra las siguió,
pero la grieta que había en la roca era demasiado pequeña
para que pudiera alcanzar el maíz. Por lo tanto, hubo
de contentarse con los granos que dejaban caer las hormigas.
Al regresar junto a los otros
animales, la zorra se ventoseó; aquellos quisieron saber
qué había comido que hasta sus vientos olían
tan bien. La zorra negó haber hallado un nuevo alimento,
pero los otros animales la siguieron en secreto y vieron lo que
comía. Ellos también comieron maíz y les
gustó y pidieron a las hormigas que les sacaran más
granos. Las hormigas se avinieron al principio, pero viendo que
no podían aprovisionar a todos los animales se negaron
a sacar más maíz. Los animales pidieron ayuda a
las grandes hormigas rojas y después a la rata, pero no
pudieron meterse en la grieta. Finalmente, comunicaron al hombre
el secreto de aquel maravilloso alimento y éste pudo romper
la roca y extraer el maíz".
Esta leyenda proviene del Yucatán
(México). Cuando estuve en Guatemala, en la zona de Atitlan,
me contaron una variante, que por su interés transcribo:
"Hace muchísimos
años el hombre no conocía el maíz. Un día
una zorra encontró a una hormiga que llevaba un granito
sobre su espalda. Comió el granito y le gustó.
Luego los demás animales probaron y les gustó y
por último el hombre. El hombre empezó a ingeniárselas
para averiguar de donde venía este grano y logró
establecer que fue la hormiga, quien detrás de unas rocas
extrajo por un agujerito el maíz. El hombre quería
ese alimento, por lo que empezó a orar, noche y día,
haciendo sus ritos y rezaba a Chac el dios de la lluvia y le
pedía que por favor lanzara uno de sus rayos sobre esa
roca y poder así penetrar y coger el maíz. Pero
Chac tras negarse por un tiempo, al final aceptó que su
ayudante lo hiciera. En una noche lluviosa este ayudante empezó
a lanzar rayos sobre la roca, pero como era joven el ayudante
del dios Chac no lo logró. Así se lo indicó
al hombre, para que siguiera rezando pidiéndoselo a Chac
y que él también se lo pediría. Al final
Chac se decidió a ayudar al hombre, por lo que llamó
al pájaro carpintero y le ordenó que picara toda
la montaña y cuando por el sonido lograra localizar el
lado más débil él dispararía sobre
esa zona sus rayos. Le advirtió que cuando lo localizara
se hiciera a un lado, no fuera que le diera el rayo al pobre
pájaro. El pájaro se puso a trabajar y encontró
la zona más débil y aviso a Chac, quien tiró
sus rayos y logró romper la roca. El pájaro carpintero
desobedeciendo las órdenes, por su curiosidad, en cuanto
saltó la roca se metió dentro para ver que encontraba
y una piedra cayó y le golpeó la cabeza y le hizo
sangrar, es por ello que ahora el pájaro carpintero tiene
la cabeza roja. La sangre cayó sobre el maíz que
había allí, por lo que una parte se quedó
negro, otro maíz que estaba más retirado le cayó
menos sangre y se quedó rojo, otro más retirado
aún casi no le mojó por lo que quedó amarillo
y otro que no se mojó quedó blanco. Este es el
origen de los colores del maíz."
También en Euskal Herria
tenemos leyendas referentes a los orígenes del maíz.
Recogió don José Miguel de Barandiarán como
Samartin (San Martín), llamado también Samartintxiki
y San Martinico, fue quien robó la semilla de arto
«mijo» o «maíz»:
"Este oyó después
cantar lo siguiente: Elorritxoa
loran dago, artoa ereinda lo dago «el espinito esta
en flor, el mijo sembrado dormido está», lo que
señalaba la época de la siembra del mijo o del
maíz y suponía que éste duerme entre la
siembra y el momento de su germinación, creencia vinculada
sin duda al sentido de la voz vasca erne que significa
«germinar» y «despierto». En otra versión,
el basajaun canta: Elorritxoa loran dago, arica ereiten
giro dago «el espinito está en flor, para siembra
del maíz buena sazón».
Según las leyendas Samartin
también les robó las primeras semillas de trigo,
el secreto de la fabricación de la sierra y la soldadura
y algunas mejoras en la construcción de los molinos.
No hay duda que en todas las
culturas los elementos esenciales para su supervivencia requieren
tener una explicación sobre su origen. De aquí
nacen los mitos y leyendas, como las del maíz.
BIBLIOGRAFIA UTILIZADA
- Arocena, Fausto. La introducción
del maíz: Gonzalo de Percaztegui. Revista Internacional
de Estudios Vascos. Año 27. Tomo XXIV. Julio-Septiembre
1933. P. 362.
- Arocena, Fausto. Más
sobre Gonzalo de Percaztegui: ¿Fue guipuzcoano o vizcaino?
Revista Internacional de Estudios Vascos. Año 29. Tomo
XXV. Abril-Junio 1934. P. 310.
- Barandiarán, José
Miguel. Obras Completas. Tomo I. La Gran Enciclopedia Vasca.
Bilbao. 1972. P.204.
- Larramendi S. J., Manuel de.
Corografia o descripción general de la M. N. y M. L.
Provincia de Guipúzcoa. San Sebastián. 1969.
pg. 58 ss.
- VV. AA. El maíz.
Museo Nacional de Culturas Populares. México. 1984. Pg.
29.
Antxon Aguirre
Sorondo, miembro de la sección de Antropología
de Eusko Ikaskuntza |