La intención de la Corporación Municipal de Oñati es elaborar un proyecto para la valoración del Patrimonio Histórico-Natural del conjunto cárstico de Aránzazu-Arrikutze, ubicado en el Espacio Natural de Aizkorri.

Este proyecto, según señalan los criterios establecidos por el recién aprobado Plan Estratégico municipal, aumentará el valor del entorno histórico, cultural y natural del municipio de Oñati, además de ayudar a fortalecer y sostener el desarrollo de la ciudad y de la región.

DETALLES SOBRE EL PATRIMONIO HISTÓRICO-NATURAL DEL CONJUNTO CÁRSTICO DE ARÁNZAZU-ARRIKUTZE

El entorno de Oñati comprende elementos de alto interés histórico y de gran calidad natural. Entre otros, en este municipio se encuentra un excelente modelado de piedra caliza, muy atractivo, que adentra cuevas, abismos y cavidades internas tan amplias como numerosas, cerca del Santuario de Aránzazu, bajo el monte Aizkorri. Arrikutz ha sido uno de los primeros yacimientos del País Vasco en los estudios arqueológicos y paleontológicos.

Tan pronto se iniciaron los trabajos, hallaron en él los siguientes restos paleontológicos:

• El esqueleto entero de un león de las cavernas, primero de esta especie en el estado español.
• Restos de esqueletos y cráneos de panteras.
• Una inmensa osera ("cementerio").

En cuanto a la mitología, hace cientos de años los oñatiarras, la gente del Alto de Deva y los alaveses solían ir de romería a la cueva de Sandaili (situada en el mismo conjunto cárstico), implorando lluvia para sus campos.

Además, las mujeres estériles se mojaban con las aguas de Sandaili con el propósito de llegar a ser fértiles, celebrando de ese modo los ritos creados miles de años antes.

Por todo esto, el Ayuntamiento de Oñati aprobó por unanimidad completar y mejorar la oferta histórico-cultural del municipio,acondicionando para las visitas la cavidad de Aránzazu-Arrikutze.

EL PROYECTO DE ARRIKUTZE Y EL CUIDADO DEL PATRIMONIO HISTÓRICO DEL MUNICIPIO DE OÑATI

A pesar de que en Oñati haya muchas cavidades naturales, no ha resultado tarea fácil escoger una de ellas. El mundo subterráneo es un ámbito frágil y de gran sensibilidad, por eso la actividad incontrolada de los humanos cambiaría ese mundo y lo degradaría de un modo irreversible.

Con el respeto responsable que se les debe a las riquezas subterráneas y al microclima, la finalidad del proyecto para la valoración de la cultura y la naturaleza es convertir Arrikutz en una importante zona de espectáculo de Oñati-Aránzazu.

Por tanto, el proyecto natural responde estratégicamente a la dirección de los propósitos de desarrollo permanente, observando el respeto que se le debe al cuidado del patrimonio natural-histórico.

Transcurridos tres años de debates y estudios, la Corporación Municipal de Oñati decidió por unanimidad seleccionar la Galería 53 del conjunto cárstico Gesaltza-Arrikutz y las cavidades de la llamada Cueva Marcel Loubens con el propósito de desarrollar un proyecto innovador, posibilitando ello incursiones guiadas a la cueva, así como la valoración de algunas atracciones que se encuentran allí mismo, históricas, mitológicas, arqueológicas, paleontológicas, geológicas y minerales.

UN PROYECTO TOTALMENTE INNOVADOR

Tras un período de trabajo de dos años, las puertas de la Cueva de Arrikutze se abrirán al público en primavera del año 2001, para lo cual en estos momentos se están realizando varios exámenes previos con el fin de obtener información detallada sobre el conocimiento de campos físicos, históricos y culturales.

Como añadidura hemos de mencionar que la Sociedad Cooperativa MONDRAGON SISTEMAS desarrollará un absolutamente avanzado sistema informático en torno al Proyecto, posibilitando las visitas guiadas, así como la valoración de varias atracciones que se encuentran en la misma cueva, históricas, etnográficas, geológicas y minerales, entre otras.

Así pues, en los 60 minutos de duración que tendrá el recorrido a través de la cueva, gracias al sistema podremos conocer los siguientes aspectos de un modo totalmente pedagógico y efectivo:

• La composición geológica de la cueva y la valoración de sus bienes, destacando entre ellos un río subterráneo y galerías adornadas por estalactitas gigantes.
• El origen del universo mineral.
• Los hallazgos arqueológicos y paleontológicos de Arrikutze.
• La mitologíade las cercanías de Sandaili-Arrikutz.
• La relevancia de Arrikutze en la historia de la espeleología.
• El aguay la hidrología como causantes de la cavidad.
• Que la cavidad de Arrikutze no es más que una parte, tan sólo una parte de los 16 kilómetros que conforman el amplio y complejo conjunto cárstico de Aránzazu-Arrikutz.