Alors que l'activité touristique
est née au début du siècle sur la Côte
Basque - essentiellement autour de la situation de Biarritz où
l'on venait prendre les bains de mer- on a pu constater au fil
des années une évolution très nette des
attentes de la clientèle touristique. L'accès aux
vacances pour une grande partie de la population a vu émerger
de nouvelles formes de tourisme, tant au niveau de l'hébergement
que des activités proposées pour l'animation des
séjours.
UN ENVIRONNEMENT RELATIVEMENT
PRESERVE
Au travers des nombreuses opérations
de promotion que l'agence de tourisme conduit tant en France
qu'à l'étranger, on peut mesurer l'impact déterminant
de l'environnement sur le choix du Pays Basque comme destination
touristique. Malgré quelques ratés, la Côte
Basque et sa corniche offrent un tout autre visage que le littoral
méditerranéen, sans bétonnage outrancier,
mais au contraire avec le charme de nos stations
anciennes. Mais c'est la complémentarité entre
la côte et l'intérieur qui est un des attraits les
plus forts, puisque le touriste a maintenant une plus grande
mobilité et il quitte volontiers son camping ou son hôtel
près de la plage pour découvrir la beauté
des villages du Labourd, les chemins de Saint-Jacques en Basse
Navarre ou la nature sauvage de la Haute Soule.
UNE OFFRE TOURISTIQUE DIVERSIFIEE
L'un des éléments
déterminants, pour un séjour au Pays basque réside
dans l'attractivité de l'offre, tant dans le domaine de
l'hébergement que des activités. Avec une hôtellerie
renouvelée, en particulier avec la politique d'aide du
département, on a vu apparaître de nouvelles formes
d'accueil, en particulier en milieu rural. Les gîtes et
maintenant les chambres d'hôtes connaissent un succès
croissant, qui repose sur un hébergement de caractère
mais surtout sur l'accueil du propriétaire et la capacité
à faire partager l'amour de son pays. Ce n'est pas un
hasard si Gîtes de France a assuré son remplisssage
estival dès la fin du mois de février.
Il faut également insister
sur le choix d'activités proposé à la clientèle
touristique, lié au littoral et à la montagne,
avec une prédominance de la randonnée, grandement
facilitée par les nombreux sentiers balisés qui
ont été ouverts en Pays Basque. Il convient de
mettre en avant l'engouement pour les sports de glisse -surf
et bodyboard- qui font de la Côte Basque l'une des destinations
les plus prisées en Europe. La notoriété
des golfs
et des grands professionnels basque attire de plus en plus d'adeptes
de la petite balle blanche, en particulier des étrangers
qui ne peuvent pratiquer ce sport en hiver dans leur pays. Enfin,
depuis une dizaine d'années, la thalassothérapie
constitue un atout important dans l'offre touristique, avec une
capacité d'accueil de 1300 curistes/jour dans les 5 centres
de la
Côte Basque, qui sont ouverts toute l'année.
UNE IDENTITE ET UNE CULTURE
VIVANTE
Au delà des ingrédients
qui "font" une destination touristique, le Pays Basque
se singularise par sa très forte identité, qui
est devenue un des éléments primordiaux en terme
de motivations de séjours. Que ce soit par son patrimoine
architectural, par le respect de ses traditions et le très
fort sentiment d'appartenance de ses habitants, le Pays Basque
suscite la curiosité, l'envie de découverte avec
un très fort pouvoir de séduction sur nos visiteurs.
Le mystère de la langue, outil de communication mais aussi
vecteur d'une culture très vivante, représente
un des points forts de notre offre touristique, en particulier
pour une clientèle qui nous rend visite hors saison, et
dont la quête est différente de celle de la population
estivale.
Même si le rythme des saisons
modifie le comportement et les attentes de la clientèle
touristique, le Pays Basque est fréquenté avant
tout pour son authenticité -un pays vrai- qui repose sur
une nature préservée mais surtout sur des hommes,
fiers de faire partager aux visiteurs leur amour du pays. C'est
pour cela que les touristes entrent sans problème dans
le
tourbillon de nos fêtes, découvrent la qualité
de nos producteurs
gastronomiques ou artisanaux, pour devenir ensuite les meilleurs
ambassadeurs de notre pays. Et c'est bien la meilleure promotion
touristique qui existe! Henri LAUQUÉ, Directeur de l'Agence de Tourisme
du Pays Basque à Bayonne |