El municipio de Legazpi ubicado en el territorio histórico de Gipuzkoa (País Vasco); con una población de 9.278 habitantes, forma parte de la Mancomunidad Urola-Garaia, integrada por los municipios de Urretxu, Zumarraga y Ezkio-Itsaso.

La Comarca cuenta con una población aproximada de 27.000 habitantes y una extensión 88,33 Km², a los que habría que añadir los 104,25 Km² del futuro Parque Natural del Aizkorri, limítrofe con la comarca.

Legazpi cuenta con importantes recursos naturales, y yacimientos prehistóricos, y con un importante Patrimonio Cultural, especialmente relacionada con la Cultura del Hierro: minas, ferrerías de viento, presas, canales, restos de ferrerías de agua y la ferrería de Mirandaola, e instalaciones fabriles siderúrgicas, sin olvidarnos de otros valores como caleros, ermitas, casas torre, etc.

LENBUR - Preindustrialización: Ruta del Hierro, Museo del Pastoreo, Udana,Molino Igaralde, Central Eléctrica

La principal actividad de Legazpi en el último siglo, ha sido la industrial y más concretamente la siderúrgica. Con porcentajes, en la década de los 70-80, de más de un 85% de la población activa dedicada al sector industrial y más concretamente a una empresa, Patricio Echeverría, S.A. (Bellota Herramientas, S.A. en la actualidad).

Los últimos años y más concretamente de 1980 a 1994, Legazpi sufrió las consecuencias de la rápida decadencia industrial producida en el País Vasco. Con la pérdida de unos 2.000 puestos de trabajo, que a su vez ocasionaron una pérdida de población de más de 1.500 habitantes.

A la vista del declive industrial y de sus consecuencias por una parte, y de los valores intrínsecos con los que contaba el municipio por otra, se definió un marco estratégico, acorde con otros marcos y estrategias a nivel municipal y supramunicipal, en el que agentes públicos y privados del municipio pudieran concentrar todos sus esfuerzos en la consecución y desarrollo de una nueva línea de revitalización económica de Legazpi, diversificando su economía sobre la base de desarrollar los Recursos Naturales y su Patrimonio Cultural, especialmente el relacionado con la Cultura del Hierro, que data de 800 años.

Surge así, en 1994 el proyecto LENBUR (Legazpi, Natura eta Burdina) o (Legazpi, Naturaleza y Artesanía de Hierro), como un proyecto de desarrollo local, que trata de realizar una gestión del territorio en su conjunto, esto es, la utilización integrada de los Recursos Naturales y la Actividad Artesanal e Industrial, en especial la relacionada con la Cultura del Hierro. Aprovechando para ello los valores de asociacionismo existentes en la zona, e impulsando el esfuerzo simultáneo de la iniciativa pública y privada.

LENBUR pretende dentro de una oferta turístico-cultural- industrial, conformar y consolidar el producto BURDIN HARANA (Valle del Hierro), como único espacio en la geografía vasca de Interpretación del Hierro.

El Valle del Hierro, se plantea como un museo vivo, un lugar donde el ciudadano, introducido en las técnicas y formas de trabajo del hierro en 1200, termina en el año 2000 visualizando en un taller productivo, como se trabaja el hierro a las puertas del siglo XXI.

Los barrios rurales de Telleriarte, Brinkola, Mirandaola y Udana, son los escenarios que hoy se nos brindan como testigos de aquella primera relación del hombre legazpiarra con el hierro y la naturaleza, muy distinta por supuesto de la del siglo XX, pero etapa necesaria para haber llegado a ella.

En el siglo XIX se inicia un cambio en la transformación del hierro cuya eliminación llega en este siglo que casi termina. Se cambia la relación con la naturaleza. El hábitat rural se va sustituyendo por una concentración urbana, tanto industrial como residencial. El baserritarra y el ferrón se hacen obreros. El caserío da paso a la colonia. Las ferrerías dejan paso a las fábricas. La fabricación del hierro se transforma en un proceso continuo que exige la especialización.

LENBUR - Industrialización:
Fábrica, Barrios Obreros, Tienda, Vivienda, Aula, Dispensario Tuberculoso

En esta fase, el hombre en su relación con el hierro, urbaniza la naturaleza. Los barrios del pueblo, los ejes de comunicación viaria, los edificios de las fábricas, el economato, las escuelas, el asilo, el cine, los chalets,... todos tienen su origen en el hierro y muchos se mantienen como testimonios vivos de este tiempo y esta dependencia.

La importancia de cada uno de estos elementos, que se dan en las diferentes épocas que hemos planteado (ferrería, fuelle, fábrica, colonia, etc.) se entiende si se les otorga un papel en la historia. Cada uno de ellos desde su individualidad contribuye a explicar una trayectoria que ha llegado hasta nuestros días con la voluntad de proseguir en el futuro. Ninguno de estos elementos puede caer en el olvido porque representa lo que somos.

Lograr recuperar todos estos elementos y aunarlos bajo un proyecto común es el cometido de la Fundación LENBUR. Fundación pública-privada que empieza su andadura en 1997.

El discurso del proyecto en el que está trabajando la Fundación es la relación que se da entre el hombre, la naturaleza y el hierro a través de los siglos, y más concretamente desde el siglo XI hasta el XXI; y para ello, para explicar dicha relación se apoya en dos espacios geográficos, el rural y el urbano.

En el primer espacio geográfico, el rural, al cual denominamos Parque Natural-Artesanal, el discurso estará ligado al proceso de elaboración del hierro desde, aproximadamente el siglo XII, hasta el siglo XIX; incluyendo en el término elaboración del hierro, tanto las diferentes tecnologías de trabajar el hierro, como el papel que el hombre y la naturaleza juegan en ese contexto.

En el segundo espacio geográfico, el industrial, al cual denominamos Museo del Hierro, tanto el discurso como los elementos que intervienen en el mismo, siguen siendo los mismos; el hierro, la naturaleza y el hombre, pero históricamente situados en el siglo XX y a las puertas del siglo XXI.

Así pues, el proyecto Lenbur pretende investigar, conservar, recuperar, difundir y comercializar todos aquellos elementos que hagan posible el discurso planteado, recuperando para la posteridad lo que hemos sido y lo que somos; todo ello como valor para relanzar el sector turístico y el del ocio que posibiliten un desarrollo social, cultural, económico, de servicios, formativo y de investigación, de Legazpi.

El camino ya se ha iniciado, la recuperación de cada uno de esos elementos que han conformado la historia de Legazpi ha dado sus primeros pasos. Hoy, si visitamos Legazpi, podemos ver:

• Audiovisual: Donde se explica la evolución de Legazpi ligada con las formas diferentes de elaboración del hierro a través de los siglos.
• Ferrería de Mirandaola: En funcionamiento por lo menos a partir del siglo XV, cesó su actividad a mediados del siglo XIX. Fue reconstruida en 1952 por la Familia Echeverría Agirre.
  Mirandaola es una fábrica, conocida por ferrería, utilizada para la obtención del Hierro. Hoy se puede visitarla diariamente y disfrutar, todos los domingos, de su puesta en marcha representando el mundo del trabajo del hierro tal y como se hacía en los siglos XIV-XIX.
• Exposición industrial: Recuperación de un edificio industrial, como tienda, punto de información, bar y zona de exposiciones del proceso industrial de una empresa de fundición.
• Molino de Igaralde: En funcionamiento, por lo menos desde el siglo XVI, y complemento necesario del mundo de las ferrerías. Aún hoy podemos verlo en movimiento y entender así el mecanismo para su funcionamiento.
• Centro Artesanal del Queso: Está ubicado en el Caserío Erreizabal, en Telleriarte y se trata de un edificio anterior al siglo XVI. Complemento necesario del mundo de las Ferrerías, nos da a conocer hoy en día parte de una historia pasada y la realidad de una explotación familiar dedicada al pastoreo y a la elaboración del queso Idiazabal.

También la Fundación LENBUR es hoy una realidad cuyos resultados más significativos son los siguientes:

• Creación de una Fundación pública-privada.
• Compra de un edificio industrial para la puesta en marcha del Museo del Hierro.
• Rehabilitación de la zona rural, Brinkola-Telleriarte-Udana, con el objeto de crear un Parque Natural para uso de ocio y turismo, combinando armónicamente naturaleza y patrimonio cultural-industrial.
• Puesta en marcha de la rehabilitación del caso urbano y en concreto de una serie de edificios de interés turístico, que cuentan la vida social del obrero metalúrgico.
• Ejecución de actuaciones relacionadas con la preservación del medio ambiente: acciones concretadas a nivel educativo y políticas de gestión medio-ambiental.
• Realización de investigaciones sobre la historia del hierro.
• Puesta en marcha de programas formativos a nivel comarcal:
  • Escuela de Forja Artesanal, desde donde ha surgido una empresa de Forja Artesanal..
  • Grupo interdisciplinar aplicado al proyecto LENBUR, integrado por diseñadores, historiadores, formadores y personal (biólogos e ingenieros) relacionados con el Medio Ambiente.
  • Programas de trabajo y formación para la mujer, durante 1998 han trabajado 30 mujeres en temas relacionados con la recuperación del Patrimonio Cultural y Natural, para la Fundación LENBUR.
• Puesta en marcha de una primera fase del proyecto turístico-cultural, originando la visita de más de 25.000 personas, y generando la creación de 3 pequeñas empresas, las cuales gestionan un bar, un albergue, una tienda y el punto de información.
• La Fundación LENBUR colabora en estos momentos en 3 proyectos culturales con países europeos: Alemania, Francia, Bélgica, Finlandia y Grecia.
• Los edificios industriales de la Fundación cuentan con más de 10.000 m² en proyectos de recuperación patrimonial.
• Han sido donados a la Fundación máquinas, libros, planos, fotos, etc. para el futuro Museo del Hierro y para su Centro de Documentación.
• Durante 1998 han trabajado para la Fundación más de 70 personas.