XIX. mendearen erdialdetik aurrera aldaketa garrantzitsuak gertatu ziren Europan zein Espainian, eta Luis Castells EHUko katedraduna, masa gizartearen sorrera ekarri zuten aldaketa horietaz mintzatu zen Jakitez ikastaroan. Nola ez, aldakuntzok Euskal Herrian ere bizi izan ziren, eta Castells-ek horiek gogoratu zituen 1876-1931 epealdian oinarrituz. Bere esanetan, arlo kulturalean, politikoan zein ideologikoan plurala den Euskal Herria ekarri zuten epe horretako aldaketek.
Orokorrean, urte horietan gertatuko aldaketak batez ere bigarren iraultza industrialak eragindakoak izan ziren, baina aipatu beharrekoak dira berrikuntza teknologikoek eta garraiobideen arloan trenbideak izandako garrantzia. Horrez gain, populazioak eta migrazioak nabarmen egin zuten gora eta behera, berriz, analfabetismoak. Arlo politikoari dagokionez, ideologia berriek (sozialismoak eta nazionalismoak) indarra hartu zuten eta mezu politikoak dagoeneko nazio osora zuzentzen ziren.

Euskal Herrian kokatuz eta populazioaren aldaketari dagokionez, probintzia bakoitzean desberdina izan zela esan beharra dago. Bizkaian, esaterako, nabarmen egin zuen gora eta baita ere Gipuzkoan, baina Araban eta Nafarroan hazkundea txikia izan zen. Era berean jaiotza eta heriotza tasek behera egin zuen, eta era horretan, ordura arte indarrean izandako eredu demografikoa zaharkituta geratu zen. Urbanizazio prozesua ere ezin da aipatu gabe utzi, hirien zabalkundea eta hiri berrien jaiotza ekarri zuen eta. Era horretan, berrikuntza teknologikoak eta eredu kultural berriak zabaltzeko toki egokiak bihurtu ziren hiriak. Hala ere esan beharra dago fenomeno hau Euskal Herrian nahiko berandu gertatu zela, XIX. mendearen bukaeran alegia, eta berriz ere Bizkaian eta Gipuzkoan izan zuen garrantzia.
Hori guztiarekin jendearen bizimodua eta pentsatzeko era aldatu egin zen eta burgesiaren artean garrantzia hartu zuen ekonomi arloan garaipena lortzeak.
Gipuzkoa eta Bizkaian, adibidez, iharduera industrial, finantziero eta merkatalei lotutako burgesak nagusitu ziren, eta era horretan, produktuak ugaritu eta kontsumora zuzendutako gizartea indarra hartuz joan zen. Kontsumo gizartea bultzatzen eta ohitura berriak finkatzen asko lagundu zuena publizitatea izan zen, eta gainera, zer eta zenbat kontsumitzeak pertsona hori talde sozial batekoa edo bestekoa zen finkatzen zuen.
Bestalde, denborapasara zuzendutako ekintzek indarra hartu zuten eta horrela, ikuskizun artistikoak eskaintzen zituzten aretoak eta tabernak ugaritu egin ziren. Era berean, osasuntsu egoteak eta itxura ona izateak garrantzia hartu zutenez, handitu egin zen kirola egiten zutenen kopurua. Esan beharra dago hala ere, jende guztia ez zela toki berdinetan nahasten. Hau da, klaseen arteko desberdintasuna nabarmendu beharra zegoen eta hori ahalbidetzeko eliteek neurri batzuk hartu zituzten; adibidez, Neguri auzoa sortu zuten, Deustuko unibertsitatea antolatu zen, eta hainbat klub pribatu ireki zituzten.
Bukatzeko eta arlo politikoari buruz hitz egiterakoan, Luis Castells-ek epe horretan kokatu zuen nazionalismoa eta sozialismoa bezalako ideologia berrien sorrera zeintzuei harrera ona egin zitzaien Euskal Herrian. Horrekin batera antolakuntza era berriak jaio ziren, helburua ahalik eta jende gehiagorengana iristea izanik. Aldarrikapenak ere beste era batera hasi ziren zabaltzen: grebak, manifestazioak eta mitinak egiten hasi ziren. Hitz batean esanda, XIX. mendean zehar liberalismoaren tea karlismoaren arteko norgehiagoka izan bazen, epe honetan ezkertiar eta eskuindarren artekoa izatera pasa zen norgehiagoka hori.

A partir de mediados del siglo XIX tuvieron lugar tanto en Europa como en España importantes cambios que trajeron consigo la creación de la sociedad de masas, y a propósito de ellos se expresó en el curso Jakitez el profesor Luis Castells, catedrático de la UPV. También el País Vasco fue testigo de estos cambios, y a éstos precisamente se refirió Castells, basándose en el período 1876-1931, época en que dieron paso a un País Vasco plural en lo cultural, en lo político, y en lo ideológico.
Las transformaciones acaecidas durante esos años fueron provocados, en gran medida, por la segunda revolución industrial, pero ha de hacerse mención a los avances tecnológicos y a la trascendencia del ferrocarril en el campo de los medios de transporte. Además, tanto la población como la migración aumentaron significativamente, mientras que con el analfabetismo sucedía todo lo contrario. En cuanto a la cuestión política, las nuevas ideologías (socialismo y nacionalismo) se vieron reforzadas y los mensajes políticos se extendían ya al conjunto de la nación.

En el País Vasco, y en el marco de los cambios que sufrió la población, hay que comenzar por decir que en cada una de las provincias fueron bien distintos. Así, mientras Vizcaya, al igual que Guipúzcoa, conoció un enorme incrementó, Álava y Navarra tuvieron un incremento mínimo. Las tasas de nacimiento y defunción disminuyeron, quedando así obsoleto el sistema demográfico antiguo. Tampoco puede dejar de mencionarse el proceso de urbanización, dado que propició la expansión de las ciudades existentes y la creación de nuevas. De este modo, las ciudades se conviertieron en un entorno ideal para la difusión de los avances científicos y de los nuevos modelos culturales. Sin embargo, no hay que olvidar que este fenómeno llegó bastante tarde al País Vasco, a finales del siglo XIX, y que una vez más revistió su mayor importancia en Vizcaya y Guipúzcoa. Como consecuencia, el modo de vida y el pensamiento de la gente cambiaron, cobrando gran relieve entre la burguesía el triunfo económico. De este modo, tanto en Guipúzcoa como en Vizcaya, predominaron los burgueses vinculados a la actividad industrial, financiera y mercantil, con lo cual aumentó la producción y fue afianzándose una sociedad orientada al consumo. Uno de los principales factores que ayudaron a impulsar la nueva sociedad y a establecer las nuevas costumbres fue la publicidad. El qué y cuánto se consumía, además, era determinante a la hora de señalar a qué grupo social pertenecía cada persona. Los pasatiempo cobraron una especial significación, aumentando el número de salas y bares que ofrecían espectáculos artísticos. Dado que el mantenerse con buena salud y aspecto cobró igualmente su importancia, el deporte se practicaba cada vez más.
No obstante, hay que señalar que no toda la gente pertenecía a la misma esfera; es decir, había que hacerse notar la diferencia de clases, y las élites se encargaron de tomar medidas para ello, construyendo, por ejemplo, el barrio Neguri, erigiendo la universidad de Deusto y abriendo varios clubs privados.
En cuanto al ámbito político, la aparición de nuevas ideologías como el nacionalismo y el socialismo, que Luis Castells dató de esa época, tuvieron una buena acogida en el País Vasco. Junto a ellas aparecieron nuevas formas de organización con el fin de llegar a toda la gente posible. Las reivindicaciones comenzaron a darse a conocer de un modo diferente, mediante huelgas, manifestaciones y mítines. En una palabra, si a lo largo del siglo XIX la disputa la protagonizaron el liberalismo y el carlismo, en este período la misma pasó a ser de entre izquierdistas y derechistas.